РН Atlas V 551 з корисним навантаженням місії «Silent Barker/NROL-107» знову встановлена на стартовому майданчику.
7 вересня компанія United Launch Alliance (ULA) доставила РН Atlas V з кількома секретними корисними навантаженнями угруповання «Silent Barker», спільної місії Космічних сил США та Національного розвідувального офісу США (NRO), до стартового комплексу № 41 станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді.
Запуск ракети запланований на 9 вересня о 12:51 UTC. Це стане другою спробою запуску супутників «Silent Barker»: ракета Atlas V була встановлена на стартовому майданчику 25 серпня перед запланованим запуском 29 серпня.
Однак перша спроба запуску була скасована через загрозу тропічного шторму Idalia. З метою захисту ракети та корисного навантаження від можливого шкідливого впливу погодних факторів, 28 серпня компанія ULA повернула РН Atlas V до центру вертикальної інтеграції на мисі Канаверал.
Ця місія стане 98-ою для РН Atlas V і другою цього року для компанії ULA. Місія NROL-107 також стане останнім корисним навантаженням NRO, запущеним на РН Atlas V, всі подальші розвідувальні місії, що запускатимуться компанією ULA, виконуватимуть нову ракету Vulcan.
Програма «Silent Barker» передбачає розгортання кількох супутників, які стежитимуть за активністю на геостаціонарній орбіті (GEO), на відстані 35 700 км від Землі.
Кількість супутників угруповання «Silent Barker» та їх точне призначення невідомі. Представники Космічних сил США повідомили, що одна з цілей місії — «стримування агресії».
«Величезним елементом стримування є обізнаність противника про те, що ми можемо бачити, а що — ні», — сказав командувач Командування космічних систем Космічних сил США генерал-лейтенант Майкл Гетлейн під час прес-конференції 28 серпня.
