Космічний літак Dream Chaser компанії Sierra Space наближається до свого першого запуску.
Невеликий космічний човник Dream Chaser програв пропозиціям компаній SpaceX і Boeing у програмі пілотованих польотів NASA, але був обраний для комерційних вантажних місій з доставки вантажів на МКС. Сервісний модуль Shooting Star компанії Dream Chaser може поставити на МКС 5 500 кг герметичних і негерметичних вантажів.
Планується, що Dream Chaser буде запущено у перший політ на ракеті Atlas V компанії United Launch Alliance, коли на МКС буде екіпаж Crew-7, і двоє астронавтів цього екіпажу, Жасмін Могбелі (Jasmin Moghbeli) з NASA та Сатоші Фурукава (Satoshi Furukawa) з Японського космічного агентства (JAXA), нещодавно пройшли офіційне тренування з ознайомлення з першим у світі комерційним космічним літаком.
Під час проведеного Sierra Space тренування астронавти Могбелі та Фурукава навчилися правильно встановлювати/витягувати вантаж із Dream Chaser, використовуючи процедури та робочі інструменти, що будуть використані на орбіті.
23 травня JAXA та NASA офіційно об’явили про призначення Фурукави до складу Crew-7. Очікується, що Фурукава, Могбелі, Андреас Могенсен з ЄКА та ще не названий російський космонавт, стартують у середині серпня та пробудуть на МКС 6 місяців. Під час їхнього перебування на МКС Dream Chaser здійснить свій перший рейс, щоб доставити вантаж на МКС у рамках контракту NASA Commercial Resupply Services-2 (CRS-2).
Дата запуску Dream Chaser у цьому вікні ще не була оголошена. Sierra Space назвала цю місію “Tenacity” («Наполегливість»).
Sierra Space — це приватна космічна компанія, створена у 2021 році, і вона покладає багато сподівань на Dream Chaser, не лише як вантажний космічний корабель без екіпажу, але й для пілотованих польотів, як спочатку і планувалося. Компанії Sierra Space і Blue Origin очолюють консорціум, до складу якої входять Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering і Університет штату Арізона, у розробці комерційної космічної станції Orbital Reef, яка використовуватиме літак Dream Chaser для транспортування екіпажів та вантажів. Станція Orbital Reef також використовуватиме систему життєзабезпечення LIFE компанії Sierra Space.
