Космічна компанія Firefly готується до другої спроби запуску своєї ракети Alpha на орбіту, оскільки підприємство прагне побудувати фундамент свого бізнесу.

«Firefly прагне стати другою SpaceX, компанією, яка трансформує космічний транспорт», — сказав генеральний директор Firefly Том Маркусик (Tom Markusic).

Довідково: Перший запуск ракети Alpha компанії Firefly Aerospace 3 вересня завершився невдачею, ракета вибухнула через дві з половиною хвилини після старту.

Alpha несла близько 92 кг корисного навантаження – так звану Спеціальну місію прискорення досліджень та освіти (Dedicated Research and Educational Accelerator Mission, DREAM). Корисне навантаження включало декілька супутників-кубсатів, демонстратор технологій плазмового двигуна, пристрій виведення ракети з орбіти після реалізації місії у вигляді вітрила, а також «нетехнічні» корисні навантаження, такі як фотографії та пам’ятні речі.

Firefly планує зробити другу спробу запуску на орбіту на початку 2022 року, після чого почати регулярні польоти, що є ключовою метою компанії, пояснила головний виконавчий директор Firefly Лорен Лайонс. «Ми плануємо запустити 24 ракети в 2024 році», – сказала Лайонс. «Одна з речей, яка допоможе нам досягти цієї мети, — це здійснити наступний запуск якомога швидше».

За словами Т.Маркусика, на даний час Firefly витрачає близько $ 10 млн на місяць, і він хоче, щоб дохід компанії зміцнився, «перш ніж ми станемо публічними». На сьогоднішній день компанія залучила понад $ 200 млн венчурного капіталу.

20 листопада компанія повідомила про успішне проведення на своєму випробувальному полігоні в Південному Техасі (по сусідству з полігоном SpaceX у МакГрегорі) 40-секундного вогневого тесту першого ступеню ракети Alpha. Через кілька годин було проведено також тест двигуна другого ступеню Lightning.

«Наступна зупинка: база Космічних сил Ванденберг», — повідомила Firefly.