Керівництво Космічними силами США розглядають можливості модернізації існуючої мережі станцій керування супутниками (SCN) шляхом використання комерційних супутникових антен.

SCN — це глобальна мережа наземних станцій, каналів зв’язку та центрів управління, яка працює з 1959 року. До її складу входить 19 параболічних антен, які розподілені по всьому світу. Мережа SCN має вирішальне значення для підтримки запуску супутників, а також надання екстреної підтримки космічним апаратам, що впали або втрачені.

У квітневому звіті Урядового офісу США зазначено, що на цей час кількість щорічних запусків супутників у порівнянні з 2012 року збільшилась у тричі. Тому у Космічних силах США виник певний дефіцит потужностей у мережі наземних станцій, каналів зв’язку та центрів управління.

Шеннон Паллоне, керівник програми з управління операціями, командного контролю та зв’язку в командуванні Космічних систем, зазначив, що Космічні сили США зацікавлені у створенні «ринку комерційних антен». 

Крім того Паллоун зазначив, що інтерес Космічних сил США до залучення комерційної мережі станцій не новий. У 2016 році у Командуванні ВПС вже досліджували таку можливість, але тоді ця програма не набула популярності. Проте Паллоне заявив, що попередній проект Pathfinder допоміг викликати певну зацікавленість та ініціативу у досягненні цієї мети.

За попередніми розрахунками реалізація такого комерційного проекту дозволить командуванню Космічними силами США не тільки збільшити кількість наземних супутникових станцій, що залучаються до роботи, а також інвестувати у власну інфраструктуру мережі супутникових станцій SCN значні кошти, уклавши контракт на 1,4 мільярда доларів США.