Компанія Sierra Space завершила випробування одного з елементів першого вантажного космічного корабля Dream Chaser перед його запуском на Міжнародну космічну станцію (МКС).
4 вересня компанія оголосила про завершення акустичних випробувань Shooting Star, вантажного модуля, який буде прикріплений до космічного літака (spaceplane) Dream Chaser. Ці випробування проводилися на об’єкті обробки космічних систем (Space Systems Processing Facility) Космічного центру Кеннеді (Kennedy Space Center, KSC), де Dream Chaser готується до запуску.
Випробування призначені для моделювання умов, яким космічний корабель буде піддаватися під час запуску. Sierra Space зазначила, що це був перший раз, коли такі акустичні випробування проводилися на цьому об’єкті KSC, і для їхнього проведення компанія співпрацювала з Acoustic Research Systems, яка налаштувала мобільну конфігурацію випробувань.
Модуль Shooting Star забезпечує Dream Chaser додатковою вантажопідйомністю понад 3000 кг, а також системою генерації сонячної енергії та двигунами. Після відстикування від МКС модуль Shooting Star буде відокремлений від Dream Chaser і згорить в атмосфері, а космічний літак повернеться на Землю, здійснивши посадку на злітно-посадкову смугу для повторного використання.
«У нашій першій місії Shooting Star доставить важливі наукові матеріали, продукти харчування та вантажі на Міжнародну космічну станцію для NASA, і наші вантажні модулі продовжать відігравати важливу роль у доставці запасів у космос, коли ми будуватимемо економіку низької навколоземної орбіти за допомогою комерційних космічних польотів», – заявив Том Вайс, генеральний директор Sierra Space.
Dream Chaser і Shooting Star готуються до першого запуску. Це мало відбутися під час другого запуску ракети-носія Vulcan Centaur, але компанія United Launch Alliance 26 червня оголосила, що Sierra Space погодилася «поступитися» цим запуском через побоювання, що Dream Chaser не буде готовий вчасно.
Натомість ULA запустить масогабаритний симулятор у рамках цієї місії, запланованої вже цього місяця з бази космічних сил на мисі Канаверал. Під час оголошення Sierra Space заявила, що планує запустити Dream Chaser до кінця року.
Компанія не оголосила нову дату запуску або ракету-носій для першої місії Dream Chaser. Sierra Space зазначила у прес-релізі, що акустичні випробування були розроблені для імітації умов запуску на ракеті Vulcan.
