6 жовтня Європейське космічне агентство (ЄКА) і американська компанія Axiom Space оголосили про підписання Меморандуму про взаєморозуміння (Memorandum of Understanding, MoU) для вивчення можливостей співпраці в галузі пілотованих космічних польотів, науки, технологій і комерціалізації.

Коментуючи угоду, Майкл Саффредіні, генеральний директор Axiom Space, сказав: «Цей Меморандум про взаєморозуміння означає нову еру в міжнародній космічній співпраці. Разом з ЄКА ми прагнемо розширити наші колективні можливості в пілотованих космічних польотах, сприяючи науковим інноваціям і розширюючи доступ до космосу. Разом ми будуємо майбутнє, в якому європейські астронавти регулярно відправлятимуться в місії Axiom Space, сприяючи подальшому розвитку наших новаторських космічних спільнот».

Йозеф Ашбахер, генеральний директор ЄКА, зазначив: «Наша співпраця з Axiom Space є кроком вперед у космічних зусиллях Європи. Поєднання інноваційного підходу Axiom Space до космічних польотів і багатої історії та досвіду ЄКА створить нові можливості не лише для наукового та технологічного прогресу, але й для розвитку стійкої комерційної космічної екосистеми».

Обидві організації висловили намір сприяти розвитку науки та технологій, потенційно співпрацюючи в місіях Axiom Space до Міжнародної космічної станції (МКС) і діяльності на низькій навколоземній орбіті після [завершення експлуатації] МКС. Перша комерційна місія астронавтів на МКС, яка спонсорується ЄКА, відбудеться разом з Axiom Space в рамках місії Axiom 3 у січні 2024 року. Астронавт проєкту ЄКА Маркус Вандт зі Швеції буде спеціалістом місії у загальноєвропейському екіпажі із чотирьох осіб під керівництвом командира місії та головного астронавта компанії Axiom Space Майкла Лопес-Алегрія.

Axiom Space налаштована на підтримку цілей ЄКА щодо інституційних місій астронавтів, а також може допомагати державам-членам ЄКА в місіях, що фінансуються на національному рівні.

Відповідно до цієї угоди з’являються можливості співпраці навколо скафандрів Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), що передбачатиме участь європейських компаній у різних етапах, включаючи навчання, експлуатацію та технічне обслуговування.

Партнерство спрямоване на розвиток дослідницьких проєктів щодо майбутніх місій, використовуючи європейські досягнення в галузі робототехніки, штучного інтелекту, охорони здоров’я та наук про життя.

Меморандум про взаєморозуміння відкриває двері для європейських місій, щоб отримати доступ до першої в світі комерційної космічної станції Axiom Station до кінця десятиліття, заохочуючи поточні можливості пілотованих космічних польотів, дослідження, розвиток комерційного бізнесу за участю майбутніх європейських постачальників послуг з перевезення вантажів і екіпажів і багато іншого.

Меморандум про взаєморозуміння набуває чинності негайно та охоплюватиме початковий період у три роки з можливістю продовження за взаємною згодою.

Обидві організації очікують, що це партнерство не тільки сприятиме прогресу в дослідженні та освоєнні космосу, а й сприятиме розвитку духу міжнародного співробітництва та інновацій у рамках глобальної космічної спільноти.