Європейське космічне агентство досягло попередньої угоди з компанією SpaceX про запуск щонайменше чотирьох супутників наступного року на тлі невдач з останньою власною ракетою.

Угода з ЄКА вимагає схвалення від Європейської комісії та інших держав-членів ЄС, перш ніж набуде чинності, повідомив речник ЄКА 23 жовтня.

SpaceX планує два запуски Falcon 9, кожен з двома супутниками Galileo, повідомило 23 жовтня видання Wall Street Journal з посиланням на директора з навігації ЄКА Хав’єра Бенедікто. Угруповання Galileo ЄКА надає навігаційні послуги по всьому світу.

У той час як США та Китай прискорюють дослідження космосу, Європі важко досягти своїх амбіцій у космічному секторі.

Під час останньої затримки для ракети Ariane 6 ЄКА перенесло довготривале випробування з 3 жовтня на 23 листопада після виявлення проблеми з гідравлічним обладнанням. ЄКА планує використовувати РН Ariane 6 для запуску супутників Galileo в майбутньому.

Укладена зі SpaceX угода означає, що супутники Galileo вперше за 15 років будуть запущені на орбіту з-за меж ЄС, і Wall Street Journal повідомляє, що офіційні особи ЄС і США спільно опрацьовують питання обробки секретної інформації.

Європейські офіційні особи спочатку були проти використання SpaceX для запусків Galileo, вважаючи, що Європа «не повинна залежати від американської компанії, яка запускає з США, у виведенні критичної інфраструктури в космос».

На зміну цієї позиції вплинуло кілька факторів, у тому числі розрив зв’язків з російськими ракетами на тлі війни в Україні та технічні проблеми з кількома європейськими ракетами.