Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило про плани створити «пул» європейських постачальників послуг запуску, які будуть використовуватися для запуску місій Європейської комісії «Демонстрація та перевірка на орбіті» (In-Orbit Demonstration and Validation, IOD/IOV). Це може дати змогу численним європейським стартапам отримати перший контракт на запуск від ЄКА.
6 жовтня ЄКА опублікувала запит на тендер як запрошення до відкритого конкурсу. Але на даний час можливість подачі заявок ще не відкрита.
Запит висунуто в рамках ініціативи ЄКА Boost!, яка спрямована на заохочення розробки та впровадження нових європейських комерційних космічних транспортних послуг під приватним керівництвом. Зокрема, це частина 3-го конкурсу програми Boost!, який передбачає співфінансування послуг космічного транспортування для місій IOD/IOV. На зустрічі ЄКА на рівні міністрів у 2022 році країни-члени ЄКА виділили € 31,2 млн на цей третій проєкт Boost! Під час зустрічі міністрів країни-учасниці погодилися розподілити закупівлі для місії IOD/IOV на «конкурсній основі».
Завдяки цьому останньому конкурсу заявок від зацікавлених сторін ЄКА сподівається розпочати процес конкурсу. Запит викликав зацікавленість європейських постачальників послуг запуску, які «здатні запускати поточні та майбутні місії IOD/IOV». Запрошення також позначено як «пакет 1», що вказує на те, що в найближчі роки, ймовірно, відбудуться додаткові подібні запити.
Європейська комісія спільно з ЄКА запустила ініціативу IOD/IOV у вересні 2020 року, а останній конкурс було опубліковано навесні 2022 року. Метою ініціативи є надання академічним колам, дослідницьким організаціям, малим підприємствам та великим компаніям можливостей для тестування нових технологій на орбіті, скорочуючи час, необхідний для виведення їх на ринок. Ідея полягає в тому, щоб конкурс діяв як каталізатор майбутньої космічної технології європейського виробництва.
Очікується, що ініціатива IOD/IOV запропонує три окремі послуги: агрегацію експериментів і корисного навантаження на борту космічного корабля, послуги запуску для «готових до польоту» місій і до одного року експлуатації агрегованих місій.
Відповідно до розкладу комісій IOD/IOV, запуск корисних навантажень, вибраних із заявок у конкурсі навесні 2022 року, очікується у період 2024-2027 років.
