Уряд Японії надав компанії ispace $ 80 млн для фінансування розробки нового посадкового модуля на Місяць паралельно з аналогічними зусиллями дочірньої компанії в США.
20 жовтня токійська компанія ispace повідомила, що отримала інноваційний грант від Міністерства економіки, торгівлі та промисловості Японії (METI) на суму до 12 млрд ієн ($ 80 млн) для роботи над місячним посадковим модулем Series 3, який буде готовий до запуску до 2027 року.
Зазначений грант подібний до грантів SBIR (Small Business Innovation Research), що надаються урядовими установами США, і є частиною зусиль уряду Японії щодо фінансування інноваційних досліджень і розробок.
Посадковий апарат буде розроблений для доставки щонайменше 100 кг корисного навантаження на поверхню Місяця, розповів Рйо Уджиє (Ryo Ujiie), технічний директор ispace, на брифінгу 23 жовтня. Зрештою, цей посадковий модуль зможе нести до 500 кг, що є «кінцевою метою» його конструкції, додав він.
Загалом ispace не надала подробиць щодо конструкції посадкового модуля Series 3 або навіть його зображення. «Розробка посадкового апарату Series 3 ось-ось розпочнеться. Деталі ще не визначені», – зазначив Рйо Уджиє.
Відомо, що при розробці нового модуля використовуватиметься досвід розробки APEX 1.0, посадкового модуля, раніше відомого як Series 2, який розробляє американська філія компанії, ispace U.S. «Якщо ми можемо зробити будь-яку частину розробки більш ефективною, ми це зробимо. Крім того, будуть деякі частини, які навмисно відрізнятимуться між цими двома посадковими модулями», — сказав Рйо Уджиє, але не уточнив подробиць.
Такеші Хакамада, виконавчий директор ispace, сказав, що посадкові апарати APEX 1.0 і Series 3 будуть обслуговувати різних клієнтів. APEX 1.0 «буде використовуватися для виконання запитів і вимог NASA, і ми повинні відповідати саме цим вимогам», наприклад використовувати компоненти, виготовлені в США. APEX 1.0 використовується для місії NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Незважаючи на те, що APEX 1.0 буде призначений в основному для ринку США, в інших місцях також існує «високий попит» на посадкові апарати, що спонукало до розробки посадкового модуля Series 3. «Ми збираємося розробити ще один посадковий апарат, щоб задовольнити попит інших країн, крім США», — сказав Такеші Хакамада.
Керівництво ispace відмовилося назвати вартість посадкового модуля Series 3, але сказало, що це буде більше, ніж вартість отриманого гранту METI. Вони сказали, що розглядають варіанти фінансування решти вартості посадкового модуля, використовуючи, наприклад, доходи від контрактів з клієнтами.
На сьогоднішній день компанія ispace запустила один посадковий апарат на Місяць, місію HAKUTO-R M1, яка зазнала аварії при спробі посадки у квітні. Наступного року планується запустити другий посадковий апарат такої ж конструкції, ця місія отримала позначення Mission 2, а перший посадковий модуль APEX 1.0 для місії CLPS позначено як Mission 3 і заплановано на 2026 рік.
Перша місія посадкового апарату Series 3 запланована на 2027 рік, але не обов’язково буде названа Mission 4, сказав Хакамада. «Ми припускаємо, що це буде Mission 6, але все може змінитися», — сказав він, відмовившись пояснити, що ispace вважатиме Mission 4 та Mission 5.
