Відновлення польотів Virgin Galactic пов’язане з переходом компанії на нове покоління космічних кораблів класу Delta. Після завершення місії Galactic 07 у червні 2024 року компанія призупинила польоти космоплана VSS Unity, щоб зосередити всі ресурси на нових розробках.

Ось ключові деталі плану повернення:

Кораблі класу Delta: Ці апарати розробляються для значно вищої інтенсивності польотів. Якщо Unity міг літати раз на місяць, то один корабель Delta зможе здійснювати до двох польотів на тиждень.

Графік: Наразі Virgin Galactic будує новий завод у Фініксі (Аризона). Перші наземні та льотні випробування Delta заплановані на 2025 рік, а комерційна експлуатація — на 2026 рік.

Економіка: Кожен політ Delta зможе перевозити 6 пасажирів замість 4. При вартості квитка близько 600 000 доларів це має вивести компанію на прибутковість, якої не вдалося досягти з попередньою моделлю.

Конкуренція: Поки Virgin Galactic проводить модернізацію, їхній головний конкурент — Blue Origin Джеффа Безоса — продовжує регулярні запуски ракети New Shepard, утримуючи лідерство в сегменті суборбітального туризму.

Це стратегічна пауза «все або нічого»: компанія фактично поставила своє майбутнє на успіх серії Delta, щоб зробити космічний туризм масштабованим бізнесом.