Американська компанія Varda Space Industries успішно здійснила приземлення капсули Winnebago-2 (W-2) в Австралії, відкриваючи нові можливості для виробництва у космосі та тестування гіперзвукових технологій.

Деталі місії та унікальні технології:

• Запуск: Капсула W-2 була виведена на орбіту 14 січня 2025 року ракетою SpaceX Falcon 9 у рамках місії Transporter-12 разом із 130 іншими корисними навантаженнями.
• Приземлення: Після шести тижнів на орбіті капсула здійснила кероване повернення і 28 лютого приземлилася на полігоні Koonibba Test Range в Австралії, що керується компанією Southern Launch.
• Захист при вході в атмосферу: Капсула використовувала тепловий щит з системою термозахисту (TPS), розробленою спільно з NASA Ames Research Center.

Наукове та промислове значення місії:

• Гіперзвукові дослідження: Усередині W-2 був спектрометр OSPREE (Optical Sensing of Plasmas in the Reentry Environment), який уперше зафіксував оптичне випромінювання під час входу в атмосферу на швидкості більше ніж у 15 разів вище швидкості звуку.
• Партнерство з ВПС США: Інструмент OSPREE розроблений у співпраці з Air Force Research Laboratory (AFRL) і є частиною ширшої програми з вивчення технологій повторного входу в атмосферу та гіперзвукових систем.
• Виробництво в космосі: W-2 містила поліпшену фармацевтичну реакторну систему, що є частиною плану Varda щодо орбітального виробництва ліків та інших матеріалів.

Прорив для космічної галузі Австралії:

• Успішне повернення W-2 стало знаковою подією для австралійської космічної індустрії.
• Голова Австралійського космічного агентства Енріко Палермо зазначив, що ця місія підтверджує потенціал Австралії як відповідального центру для запусків та повернень космічних апаратів.