Перший в історії супутник Північної Кореї, ймовірно, скоро зійде з орбіти та згорить в атмосфері після понад 10 років перебування в космосі.
Наявні дані свідчать, що супутник Kwangmyongsong-3-2 (KMS-3-2) не працює незабаром після запуску у 2012 році.
10 вересня нідерландський супутниковий експерт Марко Лангбрук повідомив, що KMS-3-2 «залишилося не більше тижня на орбіті». За його оцінкою, останній супутник КНДР «повернеться [в атмосферу] між 14 і 18 вересня». Він також відмітив, що «неможливо спрогнозувати, де саме відбудеться повернення».
Експерт Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики Джонатан МакДауелл погодився з прогнозом М. Ленгбрука, відмітивши, що супутник увійде в атмосферу протягом «наступних кількох тижнів точно, можливо, через тиждень або близько того».
Супутник KMS-3-2 був виведений на орбіту 12 грудня 2012 року, ознаменувавши перший успіх супутникової програми Kwangmyongsong, розпочатої в 1990-х роках.
У 2016 році Пхеньян запустив супутник Kwangmyongsong-4 (KMS-4), який згорів в атмосфері наприкінці червня після 7 років перебування на орбіті.
Ймовірно, KMS-3-2 зазнав несправності, яка змусила його зійти з орбіти, викликаючи питання про його працездатність.
М. Лангбрук сказав, що супутник є «пристроєм у формі коробки, розміром приблизно 0,6 х 0,6 х 1 м, з панеллю сонячної батареї розміром приблизно 1,9 х 1 м». Експерт зазначив, що, незважаючи на заяви Північної Кореї про призначення супутника для моніторингу «врожайності та погоди», залишається невідомим, «чи він взагалі функціонував». «Я не зустрічав жодних незалежних повідомлень про те, що від нього були отримані будь-які радіосигнали».
Тим не менш, супутник залишався на орбіті більше 10 років і був рекламований режимом як одне з головних досягнень у дослідженні космосу під керівництвом лідера Кім Чен Ина.
За словами Дж. МакДауелла, відносно тривалий космічний політ KMS-3-2 не дорівнює «терміну служби супутника». «Мертва грудка металу залишалася на орбіті стільки часу — і я підозрюю, що він вийшов з ладу приблизно через тиждень після запуску», — сказав він, додавши, що пристрій «був лише тестовим супутником».
Північна Корея намагалася вивести на орбіту військовий розвідувальний супутник наприкінці травня та у серпні, але обидві спроби закінчилися невдачею. КНДР оголосила, що спробує знову запустити супутник у жовтні.
