Бременська компанія-стартап POLARIS Spaceplanes оголосила про проведення перших випробувань свого демонстратора MIRA.

MIRA — це 4,3-метровий демонстратор, обладнаний чотирма турбінними двигунами, що працюють на гасі, та одним аеродинамічним реактивним двигуном (aerospike rocket engine).

Апарат вагою 210 кг є субмасштабним прототипом космічного літака AURORA, який буде здатний виводити корисне навантаження вагою до 1000 кг на низьку навколоземну орбіту за допомогою витратного розгінного блока.

18 жовтня було проведено перше випробування літака MIRA на крен під дією турбінних двигунів. Під час випробувань демонстратор котився злітно-посадковою смугою власним ходом. На додаток до випробувань на крен, компанія POLARIS також протестувала систему припинення польоту літака. Система припинення включає в себе рятувальний парашут, який розгортається за допомогою невеликого твердопаливного реактивного двигуна в разі надзвичайної ситуації під час польоту.

Випробування були проведені на старому аеродромі Lemwerder поблизу Бремена, Німеччина. На цьому ж аеродромі свого часу компанія EADS (European Aeronautic Defence and Space Company) проводила випробування свого демонстратора космічного літака Phoenix. Phoenix був прототипом космічного літака Європейського космічного агентства Hopper, який розроблявся в рамках Програми дослідження майбутнього європейського космічного транспорту.

Очікується, що перші льотні випробування MIRA на турбінному двигуні розпочнуться протягом найближчих двох-трьох тижнів. Після цього раунду випробувань POLARIS планує до кінця року провести перші льотні випробування, які включають запалювання аеродинамічного ракетного двигуна літака.