Техніки NASA завершили встановлення сонячних панелей на космічному телескопі імені Ненсі Грейс Роман, що стало одним із останніх етапів складання обсерваторії. Система із шести панелей, відома як Solar Array Sun Shield, забезпечуватиме живлення космічного апарата та захищатиме його інструменти від перегріву.

Система складається з двох фіксованих центральних панелей і чотирьох додаткових, які розгорнуться на орбіті, утворюючи повний масив. Ці панелі постійно будуть спрямовані до Сонця, забезпечуючи живлення електроніки обсерваторії та захищаючи чутливі інструменти від сонячного тепла. Це особливо важливо для інфрачервоних можливостей телескопа Роман, оскільки надмірне тепло може завадити роботі його детекторів.

Наразі зовнішня частина обсерваторії завершена. У найближчі місяці команди перевірять розгортання панелей і протестують розсувну кришку апертури телескопа, що виконує роль захисного козирка. Паралельно інженери тестують основну електроніку космічного апарата та піддають систему випробуванням у термовакуумних умовах, щоб переконатися, що вона витримає екстремальні температури космосу.

Проєкт іде за графіком, і до листопада планується інтеграція внутрішнього та зовнішнього модулів телескопа. Повністю зібрана обсерваторія буде готова до фінальних передпускових оцінок до кінця 2025 року. Запуск телескопа заплановано на осінь 2026 року, що значно раніше за крайній термін у травні 2027 року.