NASA проводить останні приготування до отримання зразків з астероїда, який космічний апарат місії NASA OSIRIS-REx, запущений у 2016 році, має повернути на Землю 24 вересня.
30 серпня було проведено генеральну репетицію приземлення капсули, яка містить зразки із місії OSIRIS-REx. Під час випробувань вертоліт скинув копію капсули з висоти понад 2000 м. Капсула спустилася під парашутом та приземлилася на випробувальному полігоні у штаті Юта поблизу Солт-Лейк-Сіті, де персонал провів процедури з підготовки капсулу до транспортування до космічного центру Джонсона NASA (JSC).
Репетиція була частиною планування повернення капсули OSIRIS-REx, яке має відбутися 24 вересня. Капсула несе приблизно 250 г матеріалу з астероїда Bennu, який космічний апарат зібрав у жовтні 2020 року.
Метою місії OSIRIS-REx, повна назва якої Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer («Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів і безпека – дослідник реголіту), є повернення зразків на Землю для наукового аналізу вченими, які сподіваються, що матеріал дозволить отримати нове уявлення про формування Сонячної системи.
Космічний апарат OSIRIS-REx виконає маневр «відхилення» приблизно через 20 хвилин після випуску капсули, щоб уникнути повторного входу в атмосферу. Він пролетить повз Землю на відстані 800 км, вставши на траєкторію для наступної місії відвідування астероїда Apophis незабаром після того, як той здійснить близький проліт повз Землю у 2029 році.
NASA допускає ймовірність того, що під час маневрів КА OSIRIS-REx можуть виникнути обставини, які нестимуть загрозу безпеці капсули чи людей та об’єктів на Землі. У такому випадку капсула не буде випущена з апарату, OSIRIS-REx пролетить повз Землю по траєкторії, яка поверне його назад через два роки, щоб зробити ще одну спробу.
Команди місії готуються до інших проблем, які можуть виникнути під час входу в атмосферу та приземлення, включно з тим, що капсула може врізатися в землю на високій швидкості. Така подія вже мала місце: місія NASA Genesis зібрала зразки сонячного вітру, але її парашути не розкрилися під час входу в атмосферу, що спричинило падіння та руйнування капсули у 2004 році.
Проте, якщо все піде добре, аналіз зразків розпочнеться майже відразу після того, як контейнер із зразками буде доставлено в чисту кімнату JSC.
На прес-конференції 11 жовтня буде представлено початковий аналіз зразків, а потім презентації на осінньому засіданні Американського геофізичного союзу в грудні.
