Національне аерокосмічне агентство США (NASA) офіційно представило основний екіпаж місії Artemis III та оголосило про радикальну зміну її польотного плану. Через масштабну стратегічну реорганізацію програми Artemis, фіналізовану на початку року NASA, місію перекваліфікували у випробувальний політ на низькій навколоземній орбіті (LEO) замість початкового плану висадки на Місяць. Політ заплановано на кінець 2027 року.
До основного складу увійшли чотири астронавти:
Ренді Брезник (Randy Bresnik) – командир місії (досвідчений астронавт NASA, який брав участь у польотах на шаттлі та МКС).
Лука Пармітано (Luca Parmitano) – пілот місії (італійський астронавт Європейського космічного агентства [ESA]).
Френк Рубіо (Frank Rubio) – фахівець місії (астронавт NASA, рекордсмен за тривалістю безперервного перебування на орбіті).
Андре Дуглас (Andre Douglas) – фахівець місії (астронавт NASA, для якого це буде перший політ у космос).
Згідно з оновленими специфікаціями, опублікованими агентством 15 липня 2026 року, місія триватиме близько двох тижнів на круговій орбіті висотою 460 кілометрів. Головним завданням є відпрацювання стикування з двома різними типами комерційних місячних модулів (HLS) одночасно:
Стикування з Blue Origin: Корабель Orion здійснить бічне стикування з прототипом посадкового модуля Blue Moon Mark 2. Керування всім зв’язаним комплексом у цей час здійснюватиметься через програмне забезпечення Orion.
Стикування зі SpaceX: Orion проведе стикування “ніс до носа” з тестовим апаратом Starship HLS Version 3. Під час цього етапу контроль над динамікою всього комплексу перехоплять бортові комп’ютери Starship.
Тест теплозахисного екрана: Наприкінці місії капсула повернеться на Землю за допомогою модернізованого абляційного теплозахисного щита, конструкцію якого посилили після аналізу зносу під час безпілотної місії Artemis I.
Тестування інтерфейсів життєзабезпечення, електромереж та протоколів передачі управління на навколоземній орбіті є генеральною репетицією. Цей крок дозволить мінімізувати ризики перед першою у 21 столітті висадкою людей на Південний полюс Місяця, яку офіційно перенесено на місію Artemis IV в першій половині 2028 року. Наразі на космодромі Кеннеді вже розпочалися щомісячні симуляції заправки та фінального відліку для ракети SLS.
FLEX та Sentinel-3C прибули до європейського космодрому
Європейське космічне агентство (ESA) повідомило, що два новітні супутники дистанційного зондування Землі – FLEX та Copernicus Sentinel-3C – успішно прибули до космодрому Куру у Французькій Гвіані.
Обидва апарати доставили вантажним судном з Ніцци (Франція) до порту Паріакабо, після чого транспортували на технологічний майданчик космодрому для початку інтенсивної 8-тижневої передпускової кампанії. Спільний запуск супутників заплановано на вересень 2026 року.
Деталі місії та особливості запуску
Ракета-носій: Космічні апарати будуть виведені на орбіту за допомогою модернізованої європейської ракети Vega-C, що вирізняється підвищеною вантажопідйомністю.
Конфігурація у обтічнику: Супутники полетять разом. Sentinel-3C масою близько 1250 кг буде інтегрований у верхній частині корисного навантаження і відокремиться першим, а легший FLEX розташується під ним.
Етапи підготовки: Протягом наступних двох місяців інженери ESA та компанії-виробника Thales Alenia Space проведуть фінальне розпакування, повне тестування всіх систем, заправку паливом і сортування під обтічник.
Обидва супутники працюватимуть на одній сонячно-синхронній орбіті (~815 км), що дозволить їм функціонувати в синергії:
FLEX (Fluorescence Explorer): Спеціалізована наукова місія ESA для вивчення здоров’я рослин. Завдяки флуоресцентному спектрометру FLORIS він фіксуватиме слабке інфрачервоне свічення рослин під час фотосинтезу, що дозволить оцінювати рівень стресу рослинності та світові запаси біомаси.
Copernicus Sentinel-3C: Третій супутник серії європейської програми Copernicus. Він вимірюватиме температуру та рівень Світового океану, товщину морського льоду, колір океану, а також моніторитиме лісові пожежі й стан великих внутрішніх водойм на суходолі.
