Агентство оголосило про надання послуг Intuitive Machines, Kongsberg Satellite Services (KSAT), SSC Space US і Viasat для надання послуг підтримки Near Space Network (NSN) NASA, яка забезпечує зв’язок місіям, що діють на відстані від 2 мільйонів кілометрів від Землі.
Компанія Intuitive Machines, яка у вересні виграла замовлення на надання послуг зв’язку між Місяцем і геостаціонарною орбітою, виграла два додаткових замовлення з надання послуг прямого зв’язку із Землею, доповнюючи Наземний сегмент NASA з дослідження Місяця. KSAT виграв замовлення, яке також підтримуватиме наземний сегмент дослідження Місяця, а також один для забезпечення прямого зв’язку зі Землею для космічних апаратів на навколоземній орбіті.
SSC Space виграла два замовлення телекомунікаційних послуг із космічними апаратами на низькій навколоземній та високоеліптичних орбітах.
Viasat отримав замовлення на зв’язок із космічними кораблями на навколоземній орбіті.
NASA не розголошує вартість замовлень, але повідомило, що вони охоплюють послуги з лютого 2025 року по вересень 2029 року з можливістю їх продовження до вересня 2034 року. Усі контракти на послуги Near Space Network мають загальну максимальну вартість 4,82 мільярда доларів.
У заяві компанії Intuitive Machines сказано, що вона використовуватиме існуючу мережу наземних станцій для підтримки місій разом із угодами з додатковими радіоастрономічними телескопами, розташованими у необхідних місцях.
KSAT, провідний оператор наземних станцій, заявив, що використовуватиме свою службу KSAT для реалізації замовлення NASA.
Контракти є частиною зусиль NASA, спрямованих на розширення можливостей зв’язку з космічними кораблями на навколоземній орбіті та навколомісячному просторі за рахунок комерційних операторів.
Ці зусилля включають поступову відмову від угруповання TDRS на користь комерційних супутників ретрансляції даних. У жовтні NASA оголосило, що поступово відмовиться від TDRS, на користь комерційних послуг зв’язку.
Агентство не планує запускати додаткові супутники TDRS, але наявний парк із семи космічних кораблів на геостаціонарній орбіті продовжить працювати до 2030-х років, підтримуючи Міжнародну космічну станцію, космічний телескоп Хаббл та інші космічні кораблі на навколоземній орбіті.
