Американська компанія Momentus оголосила про укладання двох нових контрактів із NASA загальною вартістю 7,6 мільйона доларів на транспортування експериментальних корисних навантажень для випробувань технологій космічного виробництва та передових систем руху на борту апарата Vigoride.
Перший контракт, оцінений у 5,1 мільйона доларів, фінансується через програму Flight Opportunities і передбачає проведення демонстраційного експерименту COSMIC (Commercial Orbital System for Microgravity In-Space Crystallization). Його метою є перевірка можливості вирощування напівпровідникових кристалів у мікрогравітації з подальшим поверненням зразків на Землю. Експеримент виконає компанія Astral Materials у співпраці з SpaceWorks Engineering, яка надає систему повторного входу в атмосферу.
Другий контракт на 2,5 мільйона доларів стосується випробування двигуна з обертальною детонацією, розробленого компанією Juno Propulsion. Цей тип ракетного двигуна забезпечує вищу ефективність порівняно з традиційними системами завдяки особливому режиму згоряння. Тестуватиметься варіант, оптимізований для використання в космосі з компонентами пального — закисом азоту та етаном.
Обидва експерименти буде розміщено на одному апараті Vigoride, запуск якого запланований не раніше жовтня 2026 року. Перед цим компанія планує ще одну місію в лютому 2026 року на ракетоносії SpaceX Transporter, головним замовником якої виступить DARPA з проєктом NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design) — ініціативою з відпрацювання технологій збірки конструкцій у космосі.
Контракти з NASA стали частиною ширшої стратегії Momentus, орієнтованої на виконання демонстраційних місій для державних і оборонних замовників. Хоча попит на орбітальні транспортні апарати (OTV), подібні до Vigoride, розвивається повільніше, ніж очікувалося, Momentus зосереджується на наданні послуг з розміщення технологічних демонстраторів, які дозволяють відпрацьовувати інноваційні рішення в реальних умовах орбіти. У перспективі компанія прогнозує зростання потреби у точному розгортанні малих супутників, що підвищить попит на маневрові платформи та індивідуальні орбітальні перевезення.
