1 листопада ВПС США повідомили, що неозброєна міжконтинентальна балістична ракета (МБР) LGM-30G Minuteman III була «безпечно ліквідована» над Тихим океаном після того, як під час планового випробувального запуску виникла невстановлена «аномалія». Делегація з Південної Кореї також спостерігала за цим конкретним випробуванням відповідно до нової двосторонньої угоди про стратегічну співпрацю, яку країна підписала зі Сполученими Штатами на початку цього року.

Згідно з прес-релізом Командування глобального удару ВПС (Air Force Global Strike Command, AFGSC), останній випробувальний політ ракети LGM-30G завершився приблизно о 12:06 за тихоокеанським стандартним часом 1 листопада. Ракета була запущена з випробувальної шахти на базі Космічних сил Ванденберг підрозділом Космічних сил США Space Launch Delta 30, який після виявлення аномалії дав команду на її самознищення.

«Аномалія – це будь-яка несподівана подія під час випробування. Оскільки аномалії можуть виникати внаслідок багатьох факторів, пов’язаних із самою робочою платформою або тестовим обладнанням, потрібен ретельний аналіз, щоб визначити причину», – пояснюється в прес-релізі AFGSC.

Військові США регулярно проводять випробувальні запуски неозброєних МБР Minuteman III, щоб продемонструвати надійність цих ракет, які входять до складу американської тріади ядерного стримування, а також для інших цілей тестування та оцінки. ВПС США наразі мають близько 400 ракет Minuteman III, кожна з яких оснащена однією ядерною боєголовкою, завантажених у шахтні пускові установки, що розташовані у п’яти штатах.

За оцінкою експертів, наразі немає чітких ознак того, що могло призвести до припинення цього випробувального польоту Minuteman III. Принаймні один спостерігач зробив зображення, на якому видно те, що здавалося незвичайним підвищенням траєкторії польоту ракети після її запуску минулої ночі, а також інші потенційно помітні деталі. Все це може бути пов’язано з аномалією ракети або подальшим припиненням її польоту.

«Наразі створюється спеціалізована група з аналізу запуску для вивчення причини інциденту, – йдеться у прес-релізі AFGSC. – До групи увійдуть представники AFGSC, 377-ї групи випробувань і оцінки (377th Test and Evaluation Group), 576-ї льотно-випробувальної ескадрильї (576th Flight Test Squadron), Офісу безпеки підрозділу Space Launch Delta 30, Центру ядерної зброї ВПС (Air Force Nuclear Weapons Center) та інших організацій».

«Програма випробувальних запусків допомагає командуванню оцінити Minuteman III і зібрати дані для підтримки ефективності системи. Командування отримує уроки з кожного випробувального запуску. Збір даних під час запуску дозволяє AFGSC виявляти та усувати будь-які проблеми з системою озброєння для забезпечення постійної надійності і точності Minuteman III».

Це не перший випадок, коли одна з таких ракет зазнала невдачі або планове випробування було перервано. У 2021 році ВПС повідомили, що перервали черговий плановий випробувальний запуск із ракетою, яка все ще була на землі, з невстановлених причин. До цього, у 2018 році, політ іншої LGM-30G був припинений над Тихим океаном після того, як вона зазнала аномалії. До цього також були інші невдалі випробування Minuteman III.

Майбутнє парку міжконтинентальних балістичних ракет за новою LGM-35A Sentinel, яка має розпочати замінювати Minuteman III до 2029 року. ВПС США прагнуть забезпечити, щоб Minuteman III залишалася ефективним засобом стримування доти, доки LGM-35A не досягне повної бойової готовності в середині 2030-х років.