Перший місячний посадковий модуль Peregrine компанії Astrobotic готовий до запуску на початку січня, а посадка на Місяць відбудеться наприкінці лютого.
Компанія, що базується в Піттсбурзі, 19 грудня оголосила, що її місячний посадковий модуль Peregrine успішно завершив усі передпускові інтеграційні заходи і був з’єднаний з адаптером корисного навантаження ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) 16 листопада. Після тритижневої кампанії із заправки та завершення остаточних перевірок космічний апарат Peregrine готовий вирушити в історичну місію на Місяць 8 січня з мису Канаверал, Флорида.
Компанія Astrobotic сподівалася запустити Peregrine цього місяця у вікні запуску з 24 по 26 грудня, що дозволило б здійснити посадку 25 січня. Однак на початку грудня ULA відклала запуск, щоб завершити генеральну репетицію, яка була перервана через проблеми з наземними системами. 14 грудня компанія ULA повідомила, що завершила генеральну репетицію, і підтвердила дату запуску 8 січня.
На борту Peregrine знаходиться 20 комерційних і державних корисних навантажень, у тому числі п’ять наданих NASA в рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Корисне навантаження, що не належить NASA, варіюється від невеликого місяцеходу, розробленого Університетом Карнегі-Меллона, і набору ще менших роверів Мексиканського космічного агентства до пам’ятних і меморіальних корисних навантажень від компаній і організацій.
П’ять інших приладів NASA, які спочатку планувалося запустити на Peregrine, були зняті з посадкового модуля на початку цього року. Кріс Калберт, керівник програми CLPS NASA, заявив 29 листопада, що рішення було пов’язане з характеристиками посадкового модуля та його двигунами для спуску, щоб мати більше шансів на успіх цієї першої місії. Ці корисні навантаження використовуватимуться в наступних місіях CLPS.
Запуск у вікні, яке відкриється 8 січня, забезпечить посадку 23 лютого, заявила компанія Astrobotic. Замість того, щоб підійти безпосередньо до місячної поверхні, космічний корабель перед посадкою вийде на місячну орбіту, знижуючи високу точку своєї орбіти, з 9000 км до 100 км
