Перший місячний посадковий модуль компанії Astrobotic доставлений до Флориди для останніх приготувань до запуску.
31 жовтня компанія Astrobotic оголосила, що її посадковий модуль Peregrine доставлений до центру підготовки корисного навантаження на мисі Канаверал після відправлення минулого тижня зі штаб-квартири компанії у Піттсбурзі. Посадковий модуль проходитиме підготовку до запуску у першому польоті ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance.
Прибуття модуля Peregrine на стартовий майданчик стало важливою подією для компанії Astrobotic. «Це неймовірно усвідомлювати, що до того, як наш космічний апарат Peregrine почне свою подорож до Місяця, залишилося лише кілька тижнів», — сказав Джон Торнтон, директор Astrobotic. «Після років самовідданої та наполегливої роботи ми дуже близькі до того, щоб отримати свій місячний знімок».
24 жовтня компанія ULA оголосила про призначення першого запуску РН Vulcan Centaur зі стартового комплексу 41 (SLC-41) на 24 грудня з модулем Peregrine у якості основного корисного навантаження. Резервні дати для запуску — 25 і 26 грудня, а також у січні. Графік запуску обмежений такими вимогами, як умови освітлення на місці посадки Peregrine і доступ до комунікацій.
Модуль Peregrine містить 21 корисне навантаження, у тому числі кілька у рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). У травні 2019 року компанія Astrobotic отримала одне з перших замовлень CLPS вартістю $ 79,5 млн для доставки на Місяць, за словами NASA, до 14 корисних навантажень.
Тепер NASA заявляє, що планує відправити на Peregrine п’ять корисних навантажень, включаючи лазерний рефлектометр і кілька спектрометрів. Кілька інших корисних навантажень, що раніше планувалися до запуску, були перенесені в інші місії, «щоб забезпечити запас продуктивності при спуску Peregrine на поверхню Місяця», повідомили в NASA.
Шостим корисним навантаженням Peregrine є навігаційний доплерівський лідар компанії Astrobotic. Інші корисні навантаження варіюється від невеликого місяцехода Iris, розробленого Університетом Карнегі-Меллона, до меморіальних предметів.
Планується, що модуль Peregrine здійснить посадку в районі Gruithuisen Domes на ближньому боці Місяця. У разі успіху компанія Astrobotic планує працювати з посадковим модулем протягом 10 днів, до настання темряви на місці посадки.
Місія Peregrine стане першою американською комерційною місією посадкового модуля на Місяць. 27 жовтня компанія Intuitive Machines оголосила, що її місія посадкового модуля IM-1, яка повинна була запуститися на РН Falcon 9 у середині листопада, тепер відкладена не раніше 12 січня. Причину затримки не розголошується, але раніше повідомлялося, що «затор» на стартовому комплексі 39A (SLC-39А) може призвести до того, що компанія Intuitive Machines пропустить вікно запуску в листопаді.
