Військово-космічні сили США уклали контракт на 386 мільйонів доларів з Millennium Space Systems, дочірньою компанією Boeing, на розробку шести супутників для виявлення та відстеження ракет, що загрожують США та їхнім союзникам.

Контракт, оголошений 23 жовтня, є другою великою угодою для Millennium Space у цій програмі, після першої угоди на 509 мільйонів доларів, підписаної у грудні минулого року на аналогічний набір супутників.

Компанія, що базується в Каліфорнії, виготовить загалом 12 супутників для роботи на середній навколоземній орбіті (MEO). Супутники оснастять спеціалізованими інфрачервоними сенсорами від Boeing, здатними виявляти як традиційні балістичні ракети, так і нове гіперзвукове озброєння.

Першу чергу з шести супутників планується запустити наприкінці 2026 року, а другу у 2027-му. Супутники матимуть лазерні комунікаційні канали для обміну даними між собою, що дозволить покращити охоплення та тривалість відстеження загроз. Нова мережа супутників інтегрується з існуючими системами попередження про запуск ракет, створюючи більш комплексну систему протиповітряної оборони.

Col. Rob Davis з Space Systems Command зазначив, що інвестиції в цю технологію необхідні через зростаючі загрози з боку різних країн та потребу модернізувати космічні оборонні можливості США. Наступного року планується укласти контракти на нові супутники для програми Epoch 2.