Провідний китайський стартап Galactic Energy залучив $ 154 млн для розробки своєї багаторазової ракети Pallas-1.
18 грудня компанія Galactic Energy оголосила про проведення двох раундів фінансування C та C+ у розмірі 1,1 млрд юанів. Кошти будуть спрямовані на дослідження та розробку технології багаторазових носіїв для ракети середньої вантажопідйомності Pallas-1 та пов’язаної з нею інфраструктури.
Згідно з повідомленням компанії, раунди очолив Ziyang Heavy Industry Fund, до якого приєдналися Bengbu Investment Group, Langfang Linkong, Founder Hesheng Investment, Jintuo Capital та інші нерозголошені інвестори.
Це фінансування вказує на наявність коштів у китайських комерційних космічних компаній в умовах економічного спаду та конкурентного ринку. Повідомлення про отримання фінансування за останні кілька років також свідчать про те, що великі національні контракти будуть доступні для комерційних постачальників послуг запуску, що відкриває потенційні джерела доходів.
Pallas-1 – це ракета середнього класу, довжиною 42 м, що використовує гас і рідкий кисень. Її запланована вантажопідйомність становить 5000 кг на низьку навколоземну орбіту (LEO) або 3000 кг на сонячно-синхронну орбіту (SSO) на висоту 700 км.
На Китайському комерційному аерокосмічному форумі в Ухані у липні компанія заявила, що планує здійснити перший політ Pallas-1 у третьому кварталі 2024 року. Відновлення першого ступеня з використанням посадкових опор заплановане на 2025 рік. У серпні Galactic Energy провела стрибкове випробування з використанням тестового апарата, що працює на реактивному двигуні, щоб перевірити програмне забезпечення для наведення, навігації та управління.
Galactic Energy також планує триступеневий варіант ракети-носія Pallas-1. Ця ракета буде здатна підняти на LEO 14 000 кг, і її планують запустити вже у 2026 році.
Компанія заявила, що націлена на отримання контрактів на запуск супутників для китайського національного мегаугруповання супутникового інтернету під назвою Guowang. У рамках цього проєкту Китай відправить на LEO близько 13 000 супутників. Національний план розглядається як відповідь на угруповання Starlink компанії SpaceX та інші угруповання.
Інші плани розгортання китайських супутникових угруповань, включно з зароджуваним широкосмуговим угрупованням «G60 Starlink», також можуть надати нові можливості.
Galactic Energy також вважається потенційним конкурентом для здійснення недорогих вантажних місій до космічної станції Tiangong. На початку цього року Китайське агентство пілотованих космічних польотів (China Manned Space Agency, CMSA) запросило, а потім відібрало пропозиції щодо вантажних космічних кораблів і рішень для запуску в діапазоні від 4 до 6 тонн на LEO.
Завершені раунди фінансування відбулися незабаром після того, як компанія здійснила успішне повернення до польотів після першого невдалого запуску наприкінці вересня. 4 грудня на космодромі Цзюцюань відбувся 11-й запуск чотириступеневої твердопаливної ракети Ceres-1, яка успішно вивела пару супутників на близькополярні орбіти.
Компанія Galactic Energy, повна назва Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd., була заснована в лютому 2018 року. Завдяки успішним запускам компанія зарекомендувала себе як лідер серед переповненого китайського сектора комерційних запусків. Вона також здійснила успішний запуск з мобільної морської платформи.
Це другий великий раунд фінансування для компанії. На початку 2022 року Galactic Energy оголосила, що залучила $ 200 млн у двох раундах фінансування протягом другої половини 2021 року. Ракета-носій Pallas-1 також була в центрі уваги цих раундів.
