Китайська компанія Space Pioneer оголосила про новий раунд фінансування розробки ракети Tianlong-3, яку можна порівняти з РН Falcon 9 компанії SpaceX.
25 жовтня компанія Space Pioneer – повна назва Beijing Tianbing Technology Co., Ltd – оголосила про раунд фінансування серії «C+» вартістю «кілька сотень мільйонів юанів» (100 млн юанів = $ 13,7 млн). Згідно з заявою компанії для преси, цей 12-й раунд фінансування піде на завершення розробки ракети Tianlong-3, яка буде здатна підняти 17 т корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту.
Кошти також будуть використані для виробництва меншої за розмірами РН Tianlong-2, яка успішно здійснила перший політ у квітні цього року. Цей запуск зробив компанію першою китайською комерційною фірмою, яка вийшла на орбіту за допомогою ракети на рідкому паливі.
Також у заяві компанії відзначається будівництво стартового майданчика для Tianlong-3 на китайському космодромі Цзюцюань у пустелі Гобі.
Space Pioneer планує здійснити перший запуск Tianlong-3 у першій половині 2024 року. Компанія планує запускати цю ракету 30 разів на рік протягом трьох років після дебютного запуску.
Раунд фінансування очолювала компанія CITIC Construction Investment, інженерно-будівельний підрозділ китайської державної CITIC Group. Низка інших державних інвестиційних компаній, включаючи CICC, Китайський будівельний банк, CITIC і Zhejiang University Lianchuang, брали участь у попередніх раундах фінансування.
Tianlong-3 («Небесний дракон-3») – двоступенева гасово-киснева ракета з багаторазовим першим ступенем. Ракета довжиною 71 м матиме діаметр 3,8 м. Вона матиме злітну масу 590 т і розвиватиме тягу 770 т.
Space Pioneer заявляє, що ракета зможе підняти 17 т корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту або 14 т на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту.
На сьогоднішній день Tianlong-3 є найбільшою комерційною ракетою, яка готується до запуску в Китаї. Крім того, на національному рівні вона буде другою за потужністю після одноразової РН Long March 5B, яка здатна виводити на низьку навколоземну орбіту 25 т корисного навантаження.
Space Pioneer стверджує, що ракета матиме можливість виводити на орбіту 30 супутників за один запуск. Це, як стверджується, відповідає вимогам «низької вартості, високої надійності та високої частоти» для запуску на низьку навколоземну орбіту китайського національного супутникового інтернет-проєкту.
Китай планує побудувати своє мегаугруповання зв’язку під назвою “Guowang” у складі 13 000 супутників. Комерційні фірми, зважаючи на все, зможуть брати участь у національному проєкті. Tianlong-3 може потенційно забезпечити можливості запуску з високою щільністю та потужністю, яких зараз не вистачає Китаю.
Тим часом головний державний космічний підрядник країни, CASC, заявив, що планує збільшити виробництво своїх одноразових ракет Long March 5B і Long March 8. Зусилля включають будівництво нового стартового майданчика у Веньчані, щоб допомогти запустити проєкт Guowang.
Space Pioneer готує інтелектуальну виробничу базу в Чжанцзягані. Зазначається, що вона матиме виробничу потужність 30 рідинних ракет-носіїв і 500 ракетних двигунів на рік.
Space Pioneer заявляє, що в найближчі роки зосередиться на можливостях повторного використання. Раніше також було заявлено про плани розробити Tianlong-3H, триступеневу версію в тому ж стилі, що і РН Falcon Heavy компанії SpaceX. Tianlong-3M буде являти собою одноступеневу ракету з космопланом багаторазового використання.
У 2014 році Китай відкрив свій космічний сектор для приватної та комерційної діяльності, побачивши появу пускових та інших компаній. Комерційні компанії Landspace, Space Pioneer, Galactic Energy, iSpace і Expace цього року вже запустили свої ракети на орбіту.
