Китай активно просувається в програмі розробки багатокаскадних ракетних двигунів закритого циклу, що працюють на метані, щоб оснастити свою багаторазову надважку ракету Long March 9.

У рамках роботи зі створення ракетних двигунів, що працюють на метані та кисні, і забезпечують тягу 200 т, просуваються як загальний дизайн, так і компоненти.

Випробування включають запуск прототипів і зменшених компонентів, таких як розпалювачі, газогенератори і соплові камери.

Згідно з представленими раніше даними від Китайської корпорації аерокосмічної науки та технології (CASC), головного космічного підрядника Китаю, кластери з 26 багаторазовими двигунами будуть використовуватися на першому ступені надважкої ракети Long March 9. CASC націлена на проведення першого випробувального польоту цієї масивної ракети у 2033 році.

Прорив у розробці метанових двигунів у Китаї, а також прогрес у США і демонстрація компанією SpaceX можливостей багаторазового використання призвели до зміни довгострокових планів Китаю щодо космічного транспорту.

Надважка ракета Long March 9, згідно з планами, що сягають 2011 року, повинна була оснащуватися гасово-кисневими двигунами потужністю 500 т. Ці двигуни знаходяться на набагато більш просунутій стадії тестування. Однак вони будуть основою одноразової пускової системи.

Новіші проєкти, представлені в 2022 і 2023 роках, демонструють конструкцію Long March 9 з використанням металоксових двигунів без прискорювачів. Ще один варіант віддалено нагадує надважку систему запуску Super Heavy/Starship компанії SpaceX.

Китай також розробляє триступеневу важку ракету спеціально для відправки китайських астронавтів на Місяць до 2030 року. Ця ракета буде оснащена модернізованими гасово-кисневими двигунами на основі РН Long March 5. Перший ступінь цієї ракети та її двоступеневої версії для запуску на низьку навколоземну орбіту потенційно може бути відновлений та повторно використаний.