Космічні сили США отримали другий виведений з експлуатації метеорологічний супутник Національного управління океанічних та атмосферних досліджень (NOAA) для заповнення прогалин у покритті, необхідних для потреб ЗС США.

22 вересня NOAA оголосило, що їхній геостаціонарний метеорологічний супутник (Geostationary Operational Environmental Satellite), відомий як GOES-15, який був запущений у 2011 році, передано Космічним силам для продовження метеорологічного покриття регіону Індійського океану в найближчі кілька років.

У рамках співпраці між Міністерством Повітряних сил США (The United States Department of the Air Force) і NOAA Космічні сили використовують супутники GOES, які NOAA припиняє використовувати після запуску наступного супутника на заміну, для збору зображень хмар та інших метеорологічних даних у регіоні Індійського океану. Військовим необхідна точна метеорологічна інформація для планування операцій у повітрі, на суші та на морі.

Перша передача відбулася у 2020 році, коли Космічні сили отримали GOES-13, який NOAA запустило у 2006 році та вивело з експлуатації у 2018 році. Після передачі супутник отримав найменування Electro-Optical Infrared Weather System-Geostationary (EWS-G1).

За оцінками залишку палива передбачається, що термін служби EWS-G1 закінчиться в лютому 2024 року.

Передача GOES-15, перейменованого на EWS-G2, забезпечить безперервне покриття, заявили в Космічних силах. NOAA змогло передати GOES-15 військовим після того, як його новий супутник GOES-18 почав функціонувати і Конгрес схвалив цю передачу.

У рамках програми EWS (Electro-Optical/Infrared (EO/IR) Weather System) Космічні сили оцінюють концепції прототипів метеорологічних супутників для заміни застарілих метеорологічних супутників DMSP (Defense Meteorological Satellite Program).

«Перепрофілювання GOES-15 і відповідного наземного обладнання NOAA дозволило виконати місію за невелику частину вартості закупівлі абсолютно нової системи», – сказав підполковник Джозеф Магуадог, керівник офісу програми EWS у Командуванні космічних систем.

GOES-15 зараз переміщується у напрямку регіону Індійського океану і, як очікується, досягне призначеної орбітальної позиції в листопаді. Супутник знаходився на фіксованій орбіті над Тихим океаном, на півдорозі між Гаваями та західним узбережжям США, на висоті 22 300 миль (близько 35 890 км) над екватором.

EWS-G2 продовжить використовувати існуючу наземну станцію в Західній Австралії, створену в 2020 році для підтримки місії EWS-G. Як і в даний час з EWS-G1, NOAA керуватиме EWS-G2 від імені Космічних сил з Центру управління супутниками NOAA в Суітленді, штат Меріленд, і станції управління та збору даних на острові Уоллопс, штат Вірджинія.