2 вересня компанія Rocket Lab USA, Inc., світовий лідер у галузі послуг із запуску та космічних систем, оголосила про підписання контракту з компанією Leidos, лідером у сфері технологій, інженерних і наукових рішень та послуг зі списку Fortune 500®, на запуск чотирьох місій суборбітальної випробувальної ракети-носія HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron).
Місії, заплановані на 2024 і 2025 роки, будуть запускатися зі стартового комплексу №2 (Launch Complex 2) компанії Rocket Lab у Центрі запусків NASA «Уоллопс» (NASA Wallops Flight Facility). Компанія Leidos вибрала Rocket Lab для забезпечення можливостей гіперзвукового випробувального запуску за допомогою HASTE в рамках програми Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed (MACH-TB).
Програма MACH-TB призначена для збільшення швидкості тестування всіх комерційно доступних гіперзвукових систем. Програма передбачає створення експериментального планеруючого апарата (experimental glide body, EGB), який дозволить спеціалістам збирати дані та перевіряти ефективність гіперзвукових компонентів.
Підтримку програми здійснює Підрозділ «Крейн» Центру надводних бойових дій ВМС США (Naval Surface Warfare Center, Crane Division, NSWC Crane) в рамках ініціативи Strategic and Spectrum Missions Advanced Resilient Trusted Systems (S2MARTS) від імені Центру управління випробувальними ресурсами Міністерства оборони США (U.S. Department of Defense Test Resource Management Center, TRMC).
«Наша перша місія HASTE у червні цього року успішно продемонструвала її здатність пришвидшити темпи гіперзвукових льотних випробувань для країни. Ми пишаємося тим, що продовжимо серію з чотирьох додаткових місій для Leidos з метою підтримки інновацій та розвитку гіперзвукових технологій», – сказав Брайан Роджерс, директор Global Launch Services.
Суборбітальна ракета-носій HASTE є похідною від ракети Electron компанії Rocket Lab, але має модифікований верхній ступінь Kick Stage для розгортання гіперзвукового корисного навантаження, більшу вантажопідйомність до 700 кг, а також варіанти індивідуальних обтічників для розміщення більшого корисного навантаження, включаючи апарати з повітряно-реактивними двигунами (air-breathing) для балістичного повторного входу в атмосферу і прискорювального планерування, а також корисне навантаження космічного застосування. Використовуючи спадщину недорогої РН Electron компанії Rocket Lab – комерційної малої ракети-носія, яка запускається найчастіше у світі, – HASTE пропонує справжні можливості комерційного тестування за невелику вартість.
Rocket Lab запустила першу місію HASTE 17 червня 2023 року для Leidos у рамках програми MACH-TB.
HASTE управляється Rocket Lab National Security (RLNS), дочірньою компанією, що повністю належить компанії Rocket Lab та була створена для обслуговування унікальних потреб оборонного та розвідувального співтовариства США та їхніх союзників.
