24 вересня Командування космічних систем Космічних сил США (U.S. Space Force Space Systems Command) повідомило, що компанії Blue Origin, Rocket Lab, SpaceX та United Launch Alliance (ULA) були обрані для участі у проєктах з розвитку технологій для просування випробувань ракетних двигунів та верхніх ступеней ракет-носіїв.

Нагороди, що присуджуються Консорціумом космічних підприємств (Space Enterprise Consortium), призначені для прототипів, які будуть спільно фінансуватися урядом та підрядниками в рамках партнерства. Контракти були розділені між нинішніми постачальниками послуг запуску для служб національної безпеки, SpaceX і ULA, та новими учасниками, Blue Origin та Rocket Lab, які можуть конкурувати у 2024 році за наступний раунд контрактів на запуск в інтересах національної безпеки.

• Blue Origin отримає $ 24,3 млн на розробку системи управління кріогенними рідинами для другої ступені своєї ракети New Glenn.
• Rocket Lab отримає $ 24,3 млн на розробку верхньої ступені своєї майбутньої ракети-носія Neutron.
• SpaceX отримує $ 14,4 млн на тестування технологій свого двигуна Raptor наступного покоління: швидке регулювання та повторне тестування; розробка та випробування специфікації рідкого метану; аналіз і випробування стійкості конструкції двигуна до горіння.
• ULA отримає $ 24,3 млн на створення системи контролю та управління висхідною лінією зв’язку для Centaur 5, верхньої ступені нової ракети Vulcan Centaur, що розробляється компанією.

Контракт на випробування двигуна Raptor, укладений з SpaceX, фінансувався за рахунок асигнувань у розмірі $ 15 млн, які Конгрес додав до оборонного бюджету 2021 року для випробувань двигунів нового покоління. Інші три проєкти щодо технологій верхніх ступеней ракет-носіїв будуть фінансуватися у 2022 фінансовому році. Командування космічних систем Космічних сил США заявило, що контракти будуть укладені на початку наступного року після затвердження Конгресом бюджетного запиту на 2022 рік.