Компанія Virgin Galactic заявила, що звільнить персонал і скоротить витрати, щоб зберегти ресурси для виробництва та експлуатації наступного покоління суборбітальних космічних літаків.
У заяві від 7 листопада Virgin Galactic оголосила про «стратегічний перерозподіл ресурсів компанії та відповідне скорочення робочої сили», щоб дозволити компанії зосередитися на розробці транспортних засобів класу Delta, на які компанія покладає свої надії в майбутньому.
Компанія не надала конкретних даних, включно з кількістю звільнених людей, заявивши, що перебуває в процесі індивідуального сповіщення окремих співробітників і що вона надасть більше інформації під час оголошення звіту про прибутки за 3-й квартал, запланованого на 8 листопада.
Об’єкти компанії будуть закриті до кінця цього тижня. У річному звіті, поданому до Комісії з цінних паперів і бірж США (U.S. Securities and Exchange Commission, SEC) у лютому, Virgin Galactic повідомила, що станом на кінець 2022 року налічувала 1166 співробітників.
У повідомленні для співробітників Майкл Колглейзер, виконавчий директор Virgin Galactic, зазначив, що звільнення та інші скорочення витрат мають на меті зберегти фінансування компанії, щоб вона могла зосередитися на розробці транспортних засобів Delta, які призначені для більш частих польотів з меншою вартістю, ніж існуючий суборбітальний космічний літак SpaceShipTwo, VSS Unity.
Він також послався на «невизначеність» на ринках, спричинену високими процентними ставками та геополітичними подіями. Ця невизначеність, за його словами, «робить короткостроковий доступ до капіталу набагато менш сприятливим».
«Літаки Delta є потужними економічними апаратами, – написав він. – Щоб запустити їх в експлуатацію, нам потрібно розширити нашу міцну фінансову позицію та зменшити нашу залежність від непередбачуваних ринків капіталу. Ми досягнемо цього, але це вимагає від нас перенаправлення наших ресурсів на кораблі Delta, одночасно оптимізуючи та скорочуючи нашу роботу поза програмою Delta».
Наприкінці другого кварталу цього року компанія повідомила про наявність у неї $ 980 млн грошових коштів та їх еквівалентів, тоді як чистий збиток склав $ 134,4 млн. Компанія не розкрила свої приблизні витрати на розробку космічних літаків Delta, але заявила, що очікує, що ці транспортні засоби будуть введені в експлуатацію в 2026 році. Компанія очікує лише обмеженого доходу від VSS Unity, який може літати щомісяця, перевозячи до чотирьох клієнтів за один раз.
Virgin Galactic раніше вживала інші заходи для зниження витрат. У травні компанія заявила, що приблизно на рік відкладає роботу над новою лінійкою базових літаків, які будуть підіймати у повітря космічні літаки класу Delta, дійшовши висновку, що літак, який вона зараз використовує для польотів VSS Unity, VMS Eve, також можна використовувати для випробувальних польотів апаратів класу Delta. Компанія також майже відмовилася від планів ввести в експлуатацію ще один космічний літак, VSS Imagine, перш ніж представити лінійку транспортних засобів Delta.
Майкл Колглейзер у повідомленні для співробітників не зазначив, який вплив звільнення персоналу матиме на роботу VSS Unity. 2 листопада Virgin Galactic здійснила місію Galactic 05, п’ятий комерційний суборбітальний політ з екіпажем з шести осіб (двох дослідників, приватного астронавта, двох пілотів та інструктора). Це був останній запланований рейс космічного літака цього року, оскільки він і VMS Eve переходять у період щорічного технічного обслуговування. Компанія повідомила, що після Galactic 05 польоти відновляться в січні.
