3 грудня компанія Stratolaunch оголосила про завершення першого тестового польоту літака Roc із закріпленим на борту гіперзвуковим апаратом Talon-A (TA-1). Цей політ був дванадцятим для стартової платформи Roc, розробленої компанією, і першим, під час якого літак перевозив гіперзвуковий апарат Talon, заправлений паливом, у рамках підготовки до першого випробувального польоту Talon-A.

Політ тривав загалом 3 години 22 хвилини і став значним кроком вперед у досягненні найближчої мети компанії – здійснити політ з двигуном на апараті TA-1. Основна мета полягала в тому, щоб оцінити стан рушійної системи Talon-A та умови польоту під час перевезення палива. Другою метою була перевірка телеметричних систем Roc і TA-1, які забезпечують ситуаційну обізнаність, щоб переконатися, що всі системи готові до польоту з використанням двигуна гіперзвукового апарата під час його запуску з літака-носія.

«Рушійна система Talon-A підтримує рідинний ракетний двигун, який забезпечує тягу, необхідну Talon-A для досягнення гіперзвукової швидкості. Незважаючи на те, що ми провели кілька успішних наземних випробувань заправки паливом і запалювання системи, нам потрібно було оцінити, як система працює в умовах польоту до випуску [з літака], – сказав Закарі Кревор, головний виконавчий директор Stratolaunch. – Початкові результати сьогоднішнього польоту показують, що система працювала згідно з прогнозами, і ми визначимо наші наступні кроки після повної перевірки даних тесту».

Одночасно з тестуванням TA-1 компанія Stratolaunch продовжує виробництво транспортних засобів TA-2 і TA-3, перших повністю багаторазових апаратів у цій лінійці продуктів Talon-A. Крім досягнення цього ключового етапу випробувань, компанія також нещодавно оголосила про два контракти на виконання польотів з Дослідницькою лабораторією ВПС США (U.S. Air Force Research Laboratory, AFRL) та програмою ВМС США Multiservice Advanced Capability Test Bed (MACH-TB), як субпідрядник компанії Leidos/Dynetics.