26 вересня американська космічна компанія Sierra Space, яка розробляє першу комерційну орбітальну космічну станцію за контрактом вартістю $ 3,4 млрд, оголосила про завершення інвестиційного раунду фінансування серії B на суму $ 290 млн. У результаті загальний залучений капітал компанії склав $ 1,7 млрд, що є найбільшим залученням капіталу комерційною космічною компанією за об’єднані раунди серії A та B. Ця подія підвисила оцінку компанії Sierra Space до $ 5,3 млрд і підтверджує її позицію як лідера в новій глобальній космічній галузі.
Раунд фінансування очолили три японські інвестори: MUFG, найбільший банк Японії; торгова компанія Kanematsu Corporation; і Tokio Marine & Nichido, найбільша японська компанія зі страхування майна від нещасних випадків.
Отримані інвестиції компанія Sierra Space планує зосередити на прискоренні розробки першої вантажної версії свого космічного корабля-ракетоплана Dream Chaser, запуск якого планується наступного року під час другого запуску нової РН Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance. У компанії є плани щодо пілотованої версії цього транспортного засобу, а також версії для програм національної безпеки.
Sierra Space також співпрацює з компанією Blue Origin та іншими компаніями у розробці комерційної космічної станції Orbital Reef, пропонуючи надувний модуль середовища проживання під назвою Large Integrated Flexible Environment (LIFE) та літак Dream Chaser для обслуговування станції.
Нещодавно компанія завершила успішне випробування зменшеної моделі модуля LIFE, що дозволило їй перейти до випробувань повномасштабної версії.
Джунічі Ханзава, президент і виконавчий директор банку MUFG, заявив, що його банк зацікавлений у зусиллях Sierra Space щодо комерційної космічної станції. «MUFG вирішив інвестувати в низьку навколоземну орбіту, щоб підтримати комерціалізацію, створення нових галузей промисловості та вирішення соціальних проблем», — сказав він.
Sierra Space планує співпрацювати зі своїми новими інвесторами, щоб розширити свою присутність на японському ринку. Це включає участь у поточному дослідженні японського космічного агентства JAXA щодо комерціалізації низької навколоземної орбіти, оскільки JAXA готується до завершення роботи Міжнародної космічної станції наприкінці десятиліття. Sierra Space також вивчає доцільність використання японського аеропорту Оіта як місця посадки літака Dream Chaser.
