Компанія Rocket Lab, яка надає послуги запуску в космос і займається виробництвом супутників, уклала угоду вартістю понад півмільярда доларів на створення 18 супутників для урядового агентства США.
Як зазначено в нормативній документації Комісії з цінних паперів і бірж (Securities and Exchange Commission, SEC) від 21 грудня, Rocket Lab National Security «розробить, виготовить, поставить і експлуатуватиме 18 космічних апаратів» у рамках контракту з урядом США вартістю $ 515 млн. Представник компанії заявив, що компанія не може надати додаткові подробиці.
Джерела вказують, що замовником, ймовірно, є Агентство космічного розвитку (Space Development Agency, SDA).
SDA, організація Космічних сил США, будує сітчасту мережу військових супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO), відому як Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA).
Однією з частин PWSA SDA є Transport Layer Tranche 2 Beta, що складається із супутників зв’язку для забезпечення зв’язку за межами прямої видимості для збройних сил на землі.
Передбачається, що Transport Layer Tranche 2 Beta матиме 90 супутників. У серпні агентство оголосило, що уклало контракти на $ 1,5 млрд з компаніями Lockheed Martin і Northrop Grumman на постачання 72 супутників Beta.
7 грудня директор SDA Дерек Турнер, виступаючи на заході National Security Space Association (NSSA) заявив, що SDA планує додати ще 18 супутників Beta до угруповання та веде переговори з іншим постачальником, інформацію про якого він не розкрив.
Супутники Transport Layer Tranche 2 Beta, які планується запустити в 2026 і 2027 роках, будуть забезпечувати радіозв’язок на надвисоких частотах (Ultra High Frequency, UHF) і частотах S-діапазону, які використовуються військовими та розвідувальними підрозділами для передачі голосу та низькошвидкісної передачі даних.
Відповідно до заяви компанії Rocket Lab, поданої до SEC, контракт включає базову суму в $ 489 млн, а також пільги та опціони на загальну суму $ 26 млн. «Робота за угодою розпочнеться негайно з доставки космічних апаратів замовнику для запуску, запланованого на 2027 рік, експлуатації супутників до 2030 року та опціону на експлуатацію супутників до 2033 року».
Компанія Rocket Lab, розташована в Лонг-Біч, штат Каліфорнія, спеціалізується на послугах із запуску малих супутників за допомогою РН Electron, які запускаються з космодромів у Новій Зеландії та Вірджинії. Вона розробляє більшу ракету під назвою Neutron, дебют якої очікується в 2025 році.
У компанії також є зростаючий бізнес з виробництва космічних систем (Space Systems business), який виробляє компоненти та космічні апарати для урядових і комерційних клієнтів. Контракт з SDA стане найбільшим на сьогоднішній день для супутникових операцій Rocket Lab.
У 2019 році компанія випустила свою лінійку супутників Photon. У 2022 році вона заснувала дочірню компанію з питань національної безпеки, Rocket Lab National Security, орієнтовану на ринок оборони та розвідки США.
У 2022 році Rocket Lab виграла два контракти на суму $ 14 млн на постачання систем розділення для супутників SDA. Системи розділення – це інтерфейси, які прикріплюють супутники до ракет і випускають їх у космос, коли ракета досягає наміченої орбіти. Системи розділення призначені для 84 супутників, виготовлених компанією Lockheed Martin та іншим невідомим виробником, який постачає супутники SDA.
Rocket Lab запустила свій перший супутник Photon у 2020 році. Генеральний директор компанії Пітер Бек заявив, що космічний апарат був розроблений, щоб задовольнити попит на недорогі супутникові платформи «під ключ», які можуть вміщати кілька типів корисного навантаження.
