4 жовтня компанія Firefly Aerospace оголосила про завершення розробки та складання конструкції посадкового модуля Blue Ghost, що є важливою віхою для першої місячної місії компанії, яка передбачає посадку на Місяць у 2024 році в рамках ініціатива NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Ця місія є одним із трьох контрактів, які Firefly отримала в рамках програми CLPS, на загальну суму понад $ 230 млн.
Компоненти посадкового модуля, включаючи панелі, авіоніку, батареї та двигуни, були спроєктовані та виготовлені з використанням багатьох перевірених у реальних польотах технологій. Команда провела кваліфікаційні випробування конструкції Blue Ghost, щоб переконатися, що посадковий модуль витримає навантаження при запуску, польоті та посадці.
Місія Blue Ghost Mission 1 полягає у доставці комерційних та державних корисних навантажень, включаючи 10 приладів NASA, до зони висадки у районі «Моря криз» на ближньому боці Місяця. Запуск цих корисних навантажень планується у рамках мети NASA забезпечити стійку присутність на Місяці шляхом проведення кількох демонстрацій, включаючи тестування збору зразків реголіту, можливостей навігаційної супутникової системи, радіаційно стійких обчислень тощо. Майже всі корисні навантаження були підготовлені на підприємствах Firefly і успішно пройшли перевірку придатності та функціональності на посадковому модулі.
Наступні віхи місії Blue Ghost Mission 1 включають інтеграцію корисного навантаження з наступним випробуванням перед запуском місії у 2024 році.
Одночасно Firefly годує свою другу місячну місію, Blue Ghost Mission 2, яка передбачає розгортання супутника на місячній орбіті та доставку кількох корисних навантажень на зворотний бік Місяця у 2026 році. Місія 2 має можливість запропонувати доставку корисних навантажень та орбітальні послуги для комерційних клієнтів.
Довідково: 3 жовтня американська компанія Intuitive Machines повідомила про готовність до запуску свого місячного посадкового модуля Nova-C, запуск якого планується у листопаді.
Останньою місією США на Місяць була посадка місячного модуля корабля «Аполлон-17» 11.12.1972 р. Крім того, 31.07.1999 р. КА NASA Lunar Prospector здійснив кероване падіння на місячну поверхню.
