Компанія Equatorial Launch Australia (ELA), розробник, власник і оператор космічного центру Арнем (Arnhem Space Centre, ASC) на півострові Гоув у Північній території Австралії, та південнокорейський стартап з розробки ракет-носіїв INNOSPACE 17 серпня оголосили про підписання багаторічного контракту на серію орбітальних запусків з австралійського космодрому.

Угода передбачає запуск кількох варіантів ракети Hanbit компанії INNOSPACE, кожна з яких матиме на борту корисне навантаження вагою від 50 до 500 кг, на низьку навколоземну орбіту з ASC протягом 5 років до грудня 2028 року.

ASC компанії ELA вважається найсучаснішим комерційним космічним портом для декількох користувачів у світі, і підписання цього контракту підтвердило бізнес-концепцію та плани розвитку компанії, а також забезпечило INNOSPACE, єдину в світі компанію з виробництва ракет на гібридному паливі, яка успішно здійснила запуск у космос, можливістю стати першою комерційною компанією-власником «резидентної пускової установки» (довгостроковим орендарем потужностей для регулярних запусків) на австралійському космодромі. Очікується, що перші запуски INNOSPACE з ASC почнуться на початку 2025 року. ELA раніше підписала контракт на 3 запуски з NASA.

В рамках другого етапу плану розвитку ELA співпрацює з Австралійським космічним агентством (ASA) над розширенням своєї існуючої ліцензії на пускові установки (Launch Facilities Licence, LFL) для підтримки орбітальних запусків з ASC за різними азимутами та траєкторіями з використанням низки орбітальних ракет різної конфігурації, що працюватимуть на широкому спектрі паливних сумішей. Тепер ця робота з ASA буде розширена, щоб допомогти INNOSPACE отримати свій перший дозвіл на запуск в Австралії (Australian Launch Permit, ALP). Очікується, що цей процес затвердження ALP триватиме від 6 до 14 місяців, починаючи з кінця його року.

В якості однієї з семи запланованих «резидентних пускових установок» INNOSPACE буде виділено космічний стартовий комплекс (SLC), що складається з двох сучасних стартових майданчиків ASC, адаптованих до вимог ракет INNOSPACE, і великого комплексу горизонтальної інтеграції (Horizontal Integration Facility, HIF), який дозволяє складати ракети, здійснювати інтеграцію корисного навантаження (у чистій кімнаті ISO 8) і має мостові крани, офіси, майстерні та обладнання для тестування системи в середовищі з контрольованою температурою та вологістю. Кожен SLC повністю закритий і включає низку заходів відповідності ITAR (Правила міжнародної торгівлі зброєю), включаючи відеоспостереження, датчики руху, широку огорожу та контроль доступу.

Майкл Джонс, виконавчий голова та генеральний директор групи ELA, сказав, що контракт з INNOSPACE став важливою віхою для ELA. «Ми раді оголосити про цю довгострокову угоду з INNOSPACE, що передбачає декілька запусків, і ми сподіваємося, що вона стане першою з кількох угод про запуск, які ми розробляли протягом деякого часу. INNOSPACE – справді інноваційна компанія з видатними технологіями, яка є одним із лідерів на новому ринку невеликих постачальників засобів запуску. INNOSPACE є однією з перших компаній, що запускають «нові космічні» ракети, і враховуючи збільшення завантаженості головних космодромів у всьому світі, INNOSPACE визнала унікальні пускові/географічні, інфраструктурні та комерційні переваги запуску з ASC».

«Минулорічні три успішні запуски з NASA дозволили нам продемонструвати світові вміння та можливості як команди ELA, так і ASC. Ми раді знову вирушити в цю подорож – цього разу з INNOSPACE. Це дуже важлива частина нашого духу та культури – бути відомими за те, що ми досягаємо, а не за те, що ми прогнозуємо, і цей контракт знову демонструє цей аспект ELA» – сказав Джонс.

Доктор Суджонг Кім, генеральний директор INNOSPACE, сказав: «Ми дуже раді, що отримали оптимальний космодром для запуску, ASC, який має переваги запуску з екваторіального космодрому та забезпечує ефективність запуску завдяки цій угоді з ELA щодо кількох запусків. Наша мета полягає в тому, щоб запропонувати клієнтам більшу гнучкість для їх розкладу запуску та доступу до орбіти з частими виділеними можливостями запуску. Ми очікуємо, що дамо нашим супутниковим клієнтам змогу досягти значних інновацій завдяки нашим послугам орбітального запуску шляхом запуску з ASC».