Компанія Ball Aerospace виграла контракт на суму $ 486,9 млн на поставку ехолота для програми створення супутникової системи геостаціонарних розширених спостережень (Geostationary Extended Observations (GeoXO) satellite program) Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA).

Відповідно до контракту «витрати плюс винагорода», укладеного з NASA та оголошеного 11 вересня, Ball Aerospace побудує та поставить один ехолот GeoXO, інтегрує його з метеорологічним супутником наступного покоління NOAA та забезпечить підтримку першого льотного приладу. У контракті також передбачено опції на постачання додаткових ехолотів.

«Очікуваний період виконання цього контракту включає підтримку протягом 10 років експлуатації на орбіті та 5 років зберігання на орбіті, загалом 15 років для кожного льотного приладу», – йдеться в прес-релізі NASA-NOAA.

Роботи виконуватимуться на підприємстві компанії Ball Aerospace в Боулдері, штат Колорадо, у Центрі космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, і в космічному центрі імені Кеннеді NASA у Флориді.

Згідно з прес-релізом, ехолот GeoXO, відомий як GXS (GeoXO Sounder), є приладом гіперспектрального інфрачервоного зондування, призначеним для виявлення інфрачервоного світла та надання «інформації в реальному часі про вертикальний розподіл атмосферної вологи, температури та вітрів у Західній півкулі».

Національна метеорологічна служба США (National Weather Service) очікує, що дані GXS покращать чисельне прогнозування погоди, а також короткострокові прогнози конвекції та суворої погоди. Дані GXS також, ймовірно, допоможуть Національному центру спостереження за ураганами покращити прогнози щодо траєкторії переміщення ураганів та їхньої інтенсивності.

Очікується, що програма GeoXO, яка є продовженням програми геостаціонарних операційних супутників для спостереження за довкіллям – серії R (Geostationary Operational Environmental Satellites – R Series (GOES-R) program), розпочне збирати дані на початку 2030-х років. У березні NOAA вибрало компанію L3Harris як постачальника приладів для створення зображень для майбутніх супутників GeoXO за контрактом на $ 765,5 млн.

NOAA запросило $ 417,4 млн на реалізацію програми GeoXO у своїй бюджетній пропозиції на 2024 фінансовий рік.

NOAA фінансує та керує програмою GeoXO, операціями та продуктами даних. NASA працює з комерційними партнерами над розробкою та створенням інструментів і космічних апаратів, а також запуском супутників.