12 вересня американська компанія Axiom Space, що організує польоти приватних астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС), оголосила про склад екіпажу для своєї третьої місії, Axiom Mission 3 (Ax-3), після отримання схвалення NASA та партнерів. Місія буде запущена на МКС не раніше січня 2024 року.
Місія Ax-3 стане першою загальноєвропейською комерційною місією астронавтів на МКС.
До складу місії Ax-3 включені:
Майкл Лопес-Алегрія (Michael López-Alegría), командир місії та головний астронавт компанії Axiom Space, має подвійне громадянство США та Іспанії;
Вальтер Вілладей (Walter Villadei), пілот місії, громадянин Італії;
Альпер Гезеравчі (Alper Gezeravcı), фахівець місії, громадянин Туреччини;
Маркус Вандт (Marcus Wandt), фахівець місії, астронавт ЄКА, громадянин Швеції.
Вілладей, Гезеравчі та Вандт професійні пілоти, мають великий льотний досвід, здобутий під час служби у ВПС своїх країн.
«Для мене велика честь керувати новою місією Axiom Space, командою професіоналів, які представляють кілька країн одного регіону світу», — сказав Лопес-Алегріа, колишній астронавт NASA та командир місії Ax-1. «Цей екіпаж змінює парадигму того, як уряди та космічні агентства отримують доступ до космосу. Місія Ax-3 сприяє партнерству поза межами МКС і позиціонує європейські країни як піонерів комерційної космічної галузі, що розвивається».
Місія Ax-3 стане першим комерційним польотом людини в космос, спонсорованим ЄКА. Місія М. Вандта під назвою Muninn забезпечується ЄКА та Шведським національним космічним агентством (SNSA).
У рамках Ax-3 Туреччина відправляє в космос свого першого астронавта з метою розширення можливостей нації в дослідженні космосу та створення національної програми пілотованих польотів в космос.
Для Італії місія Ax-3 є демонстрацією зусиль країни, спрямованих на забезпечення безпечного, надійного та ефективного доступу до космосу.
Ракета Falcon 9 компанії SpaceX запустить екіпаж Ax-3 на борту космічного корабля SpaceX Dragon до МКС зі стартового комплексу 39A Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді. Астронавти Ax-3 планують провести на МКС до 14 днів, програма місія включає дослідження в умовах мікрогравітації, освітню роботу та комерційну діяльність.
На даний час компанія Axiom Space є єдиним у світовій комерційній космічній індустрії постачальником орбітальних місій із повним набором послуг, який виконує наскрізні пілотовані місії для приватних астронавтів, як приватних осіб, так і тих, що фінансуються урядами. Спектр послуг Axiom Space у співпраці з NASA та SpaceX включає навчання та польоти приватних астронавтів, доступ до навчальних закладів та інструкторів, сертифікацію апаратного забезпечення та безпеки, а також операційне управління на орбіті.
Кандидати на політ проходять сувору навчальну програму Axiom Space протягом багатьох місяців, готуючись до життя і роботи в космосі. Команда експертів Axiom Space допомагає країнам і організаціям розробляти програми пілотованих польотів в космос, програми відбору астронавтів і надає досвід, необхідний для розширення міжнародної спільноти дослідників космосу.
Компанія Axiom Space будує першу в світі комерційну космічну станцію, що забезпечить доступ до космосу за межами партнерів МКС, охоплюючи країни, установи, галузі та окремих людей з новими ідеями, що стимулюють людську економіку за межами Землі. Приватні місії астронавтів на МКС є попередниками місій на станцію Axiom і частиною зусиль із розвитку процвітаючої екосистеми низької навколоземної орбіти та глобального космічного ринку.
