8 жовтня о 01:36 UTC місія компанії Arianespace із запуску РН Vega успішно стартувала з європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана. У місії VV23 на орбіту виведені супутник оптичного спостереження THEOS-2, метеорологічний супутник FORMOSAT-7R TRITON і десять додаткових корисних навантажень.
Після старту з європейського космодрому політ РН Vega у складі трьох ступенів тривав трохи більше 6 хвилин, після чого розгінний ступінь відокремився від третього ступеня, ZEFIRO-9. Розгінний ступінь AVUM запускав двигун двічі, після чого на висоті 601 км одночасно були запущені два основні супутники. Після двох інших запусків AVUM були успішно запущені десять кубсатів, що складали додаткове корисне навантаження, тим самим ознаменувавши завершення місії VV23 через 1 годину, 43 хвилини та 58 секунд після старту. П’яте й останнє запалювання двигуна AVUM звело його з орбіти.
Vega — мала ракета-носій Європейського космічного агентства (ЄКА), вперше була запущена у 2012 році і здійснила 22 запуски (8 жовтня був 23-й запуск, місія VV23).
Ракета, що має висоту 30 м, забезпечує виведення супутників середнього розміру загальною вагою до 1500 кг на низькі полярні орбіти Землі висотою до 700 км, які ідеально підходять для наукових місій і місій спостереження Землі, а також для спільних запусків — виведення кількох супутників на орбіту. Ця ракета є окремою від новішої ракети, Vega-C, ці дві ракети мають лише один ступінь спільного типу.
Запуск 8 жовтня став передостаннім запуском РН Vega, останній запуск планується у першому кварталі 2024 року.
У місії VV23 РН Vega успішно вивела на орбіту два основні корисні навантаження:
THEOS-2 (THailand Earth Observation System-2) – оптичний супутник ДЗЗ з високою роздільною здатністю (0,5 м/піксель), виготовлений компанією Airbus Defence and Space на замовлення Королівства Таїланд;
FORMOSAT-7R/TRITON – експериментальний супутник, розроблений і виготовлений Тайванським космічним агентством (TASA). Супутник виконує дві ролі: це метеорологічний і науковий супутник.
Додатковими корисними навантаженнями були:
Proba-V Companion – супутник-кубсат ЄКА, виведений на орбіту висотою 564 км для спостереження за рослинністю спільно з двома європейськими супутниками Copernicus Sentinel-2. Порівняно з супутником Proba-V, який був запущений у 2013 році, цей супутник набагато менший і запущений на дещо іншу орбіту;
PRETTY (Passive REflecTomeTry and dosimetry) – 3-юнітовий супутник-кубсат ЄКА, який має продемонструвати використання сигналів глобальної навігаційної системи, які відбиваються від Землі, для вимірювання морського льоду;
∑yndeo-1 і ∑yndeo-2 (CSC 1, 2) – подвійні супутники-кубсати, запущені у рамках програми IOD/IOV Європейської комісії з демонстрації технологій на орбіті. Супутники демонструватимуть плазмові та магнітні технології, яка планується використовувати для майбутньої програми ЄКА LISA (Laser Interferometer Space Antenna) з виявлення та точного вимірювання гравітаційних хвиль; ESTCube-2 – естонський супутник, який досліджуватиме рослинність Естонії та стане першим випробуванням на орбіті технології електронного парусу «e-sail», який буде розгорнуто для зниження орбіти супутника та прискорення зведення його з орбіти наприкінці терміну експлуатації, що має допомогти утримувати космос вільним від небезпечного сміття;
Advanced Nanosattellite Systems for Earth-observation Research (ANSER) – кластер із трьох кубсатів ДЗЗ іспанського Національного інституту аерокосмічних технологій (INTA). Супутники виведені на орбіту висотою близько 500 км, на відстані близько 10 км один від одного. Супутники зніматимуть зображення Землі у видимому та ближньому інфрачервоному діапазонах для дослідження вмісту водойм, включаючи рівень забруднення та присутність токсичних мікроорганізмів, таких як шкідливе цвітіння фітопланктону;
Nanosat 3U pour la Surveillance du Spectre (N2SS) – 3-юнітовий наносупутник французького космічного агентства (CNES), демонстраційна система для виявлення та локалізації радіочастотних перешкод;
Macsat IoD – супутник-демонстратор Люксембурзького космічного агентства, що має продемонструвати інноваційні технології «інтернету речей» (IoT).
