11 вересня канадський оператор супутникового зв’язку Telesat повідомив про укладання з компанією SpaceX угоди на 14 запусків, починаючи з середини 2026 року, для забезпечення розгортання його широкосмугового супутникового угруповання Lightspeed.

Кожна ракета Falcon 9 може вивести на низьку навколоземну орбіту до 18 супутників вагою по 750 кг, які будує компанія MDA, загалом 252 супутників за 14 запусків, при цьому кількість у кожному запуску буде залежати від орбітальної площини.

Компанія Telesat замовила 198 супутників у MDA минулого місяця, зобов’язавшись профінансувати 156 із них, чого достатньо для початку надання багатотерабітних послуг.

Telesat каже, що приблизно $ 800 млн, необхідних для фінансування ще 42 супутників для ущільнення покриття та розширення пропускної здатності можуть бути отримані від доходів від угруповання Lightspeed або через джерела додаткового фінансування до запуску комерційних послуг наприкінці 2027 року.

Угруповання Lightspeed буде розгорнуто зі стартових площадок компанії SpaceX у Каліфорнії та Флориді, використовуючи високу швидкість запусків компанії для швидкого розгортання угруповання.

Telesat також має угоди з компаніями Blue Origin і Relativity Space на запуск супутників на їхніх ракетах, які ще розробляються.

«Ми продовжуємо підтримувати тісний зв’язок із Blue Origin і віримо, що вони стануть цінним постачальником засобів запуску», — сказала прес-секретар Telesat Лінетт Сіммонс, додавши, що для компанії важливо зберегти можливість запуску.

Вона сказала, що Telesat не має наміру використовувати ракету Relativity для початку розгортання угруповання. Натомість Telesat планує використовувати Relativity для запусків одного супутника для можливої заміни або додання до угруповання.

Кожен супутник Lightspeed матиме чотири оптичні термінали, що забезпечить безпечне та стійке широкосмугове з’єднання, орієнтоване на обслуговування корпоративних і державних клієнтів.

Близько $ 1,6 млрд із загальної вартості $ 3,5 млрд для початкових 156 супутників Lightspeed фінансуються за рахунок власного капіталу Telesat, а решта надходить із фінансових зобов’язань Канади на федеральному та місцевому рівнях.