31 жовтня Ізраїль використав свою систему протиракетної оборони (ПРО) Arrow для збиття балістичної ракети за межами атмосфери Землі, що може оцінюватися як перше бойове застосування зброї у космосі.
Балістична ракета була запущена з Ємену режимом хуситів, що підтримується Іраном, та пролетіла понад 1 600 км (990 міль) над Аравійським півостровом у напрямку ймовірної цілі, ізраїльського портового міста Ейлат.
Хоча Армія оборони Ізраїлю (ЦАХАЛ) оприлюднила небагато подробиць про перехоплення, відомо, що у складі ВПС Ізраїлю є кілька батарей системи ПРО Arrow 2, яка використовує гіперзвукові перехоплювачі для знищення ракет у космосі.
Міністерство оборони Ізраїлю опублікувало відео моменту перехоплення, на якому помітна циліндрична форма балістичної ракети, що наближається, після чого відбувається вибух.
У заяві ЦАХАЛу йдеться, що системи ПРО відстежили траєкторію ракети та перехопили її «у найбільш відповідний оперативний час та у найбільш відповідному місці».
Зазначається, що збита балістична ракета була ракетою Qader – вдосконаленою версією іранської розробки Shahab 3.
Ракета Qader довжиною 50 футів несе осколково-фугасну боєголовку та має радіус дії, який охоплює всю територію Ізраїлю та дозволяє наносити удари Ємену, який оголосив війну Ізраїлю та є ключовою частиною антиізраїльського альянсу, що підтримується Іраном.
Ізраїльська система ПРО Arrow була розроблена саме для протидії подібнім загрозам. Ця система була вперше розгорнута приблизно 25 років тому.
Спільний американо-ізраїльський проєкт Arrow виник із необхідності забезпечити Ізраїлю можливість захистити себе після того, як ізраїльські міста були вражені іракськими ракетами Scud під час першої війни в Перській затоці.
У той час як інші системи ПРО призначалися для збивання літаків та адаптовані для збивання балістичних ракет великої дальності на набагато більших висотах і швидкостях, Arrow була розроблена саме для подібного завдання.
Раніше ця система була застосована у 2017 році для збиття сирійської ракети класу «земля-повітря» С-200, яка проминула ізраїльський військовий літак і прямувала до ізраїльського міста. Але перехоплення 31 жовтня стало першим випадком, коли система Arrow була використана за призначенням, тобто для збиття балістичної ракети.
«Успішне перехоплення — це набагато більше, ніж захист жителів Ейлата та завдавання удару по репутації хуситів», — сказав представник МО Ізраїлю. «Насамперед, це доводить Ірану, який стояв за запуском і постачанням ракети, що Ізраїль має протидіяти його ракетній програмі, і це має набагато ширші наслідки для регіонального конфлікту».
