21 жовтня Індія проведе ключове випробування своєї амбітної космічної місії Gaganyaan, запустивши з Космічного центру Сатіш Дхаван порожній модуль і повернувши його на Землю, повідомив 10 жовтня заступник міністра науки і технологій Індії Джітендра Сінгх.

Місія Gaganyaan, запуск якої планується у 2024 році, стане першою в своєму роді для країни і коштуватиме приблизно 90,23 млрд індійських рупій ($ 1,08 млрд). Місія включатиме запуск придатної для перебування людини космічної капсули з екіпажем із 3 осіб на орбіту висотою 400 км та безпечне повернення їх на землю в індійських водах.

«Успіх цього випробувального польоту створить основу для подальших кваліфікаційних випробувань і безпілотних місій напередодні першої місії Gaganyaan з індійськими астронавтами», — йдеться в заяві ISRO від 6 жовтня.

Тестовий модуль екіпажу (Crew Module, CM), запуск якого планується 21 жовтня, буде схожий на герметичний модуль, у якому будуть перебувати члени екіпажу під час підйому в космос, однак він буде негерметичним. Він буде запущений за допомогою одноступеневої рідкопаливної ракети, спеціально розробленої для цієї місії.

Справжній CM буде запущений на ракеті-носії Mark-3 (LVM3) заввишки 43,5 м.

ISRO повідомило, що тестовий модуль дозволить дослідити важливі компоненти місії, включаючи відкидні парашути, призначені для стабілізації та уповільнення космічного апарату під час входу в атмосферу, а також «системи управління засобами відновлення». Також буде протестована система евакуації екіпажу (CES), яка використовуватиметься для катапультування астронавтів у разі потреби.