Європейське космічне агентство продовжує підготовку до запуску астероїдної місії на SpaceX Falcon 9, незважаючи на те, що ракета виключена з пускового графіку після аномалії верхнього ступеня під час останнього польоту.
На брифінгу 2 жовтня офіційні особи, які беруть участь у місії до астероїда Гера, заявили, що продовжують пускову підготовку. Ця робота триває, навіть незважаючи на те, що Falcon 9 відсторонений після інциденту 28 вересня. У SpaceX заявили, що «загоряння верхнього ступеня не відповідає нормі», що спричинило його повторне входження в атмосферу з відхиленням від визначеної зони в південній частині Тихого океану. Запуски відновляться після виявлення першопричини нештатної ситуації.
SpaceX не надала додаткових подробиць або оновлень щодо інциденту чи розслідування. Ілон Маск, виконавчий директор SpaceX, який раніше ділився інформацією про діяльність компанії, в тому числі під час попередньої аномалії верхнього ступеня в липні, нехарактерно мовчав на цю тему в соціальній мережі X, якою він також володіє, незважаючи на те, що активно публікував дописи в інших темах.
У своїй заяві від 30 вересня FAA підтвердило, що вимагає від SpaceX провести розслідування аномалії. Це розслідування повинно бути завершене до того, як компанія відновить запуски та FAA підтвердить громадську безпеку. На брифінгу ESA Ієн Карнеллі, керівник проекту Гера в ESA, сказав, що місія щодня отримує оновлення щодо статусу розслідування та задоволені його прогресом.
Попередньо запуск відбудеться 7 жовтня 2024 року, у разі схвалення FAA.
Вікно запуску Гера триватиме до 27 жовтня. NASA запросило 48-годинну зупинку перед запуском Europa Clipper на Falcon Heavy в Космічному центрі Кеннеді, який наразі запланований на 10 жовтня.
Запуск у будь-який час у цьому вікні дозволить Гері досягти місця призначення, астероїда Дідімос і його супутника Діморфоса, наприкінці 2026 року. Цю астероїдну систему раніше відвідав космічний корабель NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), який зіткнувся з Діморфосом. у 2022 році змінивши свою орбіту як демонстрацію техніки планетарного захисту для зміни траєкторії потенційно небезпечного астероїда.
Вчені хочуть знати, скільки імпульсу було передано Dimorphos від удару космічного корабля, а також силу додаткового поштовху, створеного уламками, викинутими з астероїда. Вимірювання маси Dimorphis, за його словами, допоможе їм це обчислити.
