За повідомленнями ЗМІ, 14 липня під час випробувань вибухнув двигун другого ступеня японської РН Epsilon S, яку розробляє Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA).

За даними JAXA, внаслідок вибуху у випробувальному центрі Носіро у префектурі Акіта ніхто не постраждав. Інцидент стався приблизно за хвилину після початку випробувань, і на місце події було спрямовано пожежні розрахунки.

З 2013 року JAXA провело п’ять успішних запусків ракети Epsilon, розробленої спільно з авіабудівною корпорацією IHI, та один невдалий у 2022 році, коли ракета відхилилася від наміченої траєкторії і було дано команду на самознищення. Epsilon – це твердопаливна триступенева ракета довжиною 26 м, діаметром 2,5 м та вантажопідйомністю від 590 до 700 кг.

Epsilon S є новою модифікацією ракети, оснащеною вдосконаленим обтічником, і передбачається, що вона замінить попередню версію Epsilon. Невдача РН Epsilon-6 у 2022 році призвела до того, що агентство відклало запуск Epsilon S з 2023 фінансового року на 2024 фінансовий рік, оскільки ця ракета використовує такий самий паливний бак, що й Epsilon-6.

Останнім часом космічна програма Японії зазнала низку невдач, у тому числі відмову ракети середньої вантажопідйомності Н3 під час її дебютного запуску у березні, коли двигун другого ступеня не запустився, як планувалося. Ще один запуск було перервано місяцем раніше.