Два корисних навантаження, які були серед 12 виведених на орбіту РН Vega у місії VV23 компанії Arianespace, не вдалося розгорнути, і вони, ймовірно, згоріли в атмосфері разом з верхнім ступенем ракети.
Місія Vega VV23 була запущена 9 жовтня о 01:36 UTC з європейського космічного центру у Французькій Гвіані. Ракета несла супутники THEOS-2 і FORMOSAT-7R/TRITON в якості основного корисного навантаження і десять менших супутників в якості додаткового корисного навантаження.
Після успішного запуску компанія Arianespace опублікувала прес-реліз, у якому підтвердила, що було розгорнуто два основних корисних навантаження та вісім із десяти додаткових корисних навантажень. Компанія додала, що «розгортання останніх двох кубсатів очікує підтвердження».
В електронному листі, надісланому постраждалим компаніям-власникам супутників, компанія Arianespace пояснила, що кубсати ESTCube-2 і ANSER-Leader, ймовірно, не змогли відокремитися від ракети-носія.
«Після запуску місії VEGA VV23 минулої неділі у Arianespace є сильні підозри, що ваші супутники ESTCube-2 і ANSER-Leader, на жаль, не були розгорнуті», — йдеться в електронному листі.
Далі Arianespace пояснила, що її підозра базується на трьох фактах:
– «телеметрія від ракети-носія на кінцевій фазі запуску, яка б свідчила про розгортання кубсатів, не була отримана. Це могла бути електрична несправність кінцевого вимикача або фактична ознака нерозгортання кубсатів;
– дані NORAD вказують на те, що після запуску на орбіті з’явилося 10 нових об’єктів, а не 12, як було б у номінальній ситуації;
– ваші команди не змогли встановити зв’язок із цими супутниками після запуску, незважаючи на ваші зусилля».
ESTcube-2 був побудований Естонським студентським супутниковим фондом і мав випробувати інноваційне плазмове гальмо, яке можна було б використовувати для утилізації супутників після завершення терміну їх експлуатації.
ANSER-Leader є одним із трьох супутників угруповання ANSER, які були запущені на борту РН VEGA VV23 для Іспанського національного інституту аерокосмічних технологій разом із кубсатами ANSER-Follower 1 і ANSER-Follower 2.
Супутники ANSER не оснащені силовими установками, і контролюють своє взаємне розташування, розгортаючи закрилки, які використовують остаточне повітря у верхніх шарах атмосфери. Передбачалося, що супутники спільно працюватимуть з метою стеження за якістю води у водоймах Іспанії.
Супутники ANSER-Follower 1 і ANSER-Follower 2 мали завершити розгортання угруповання, слідуючи за головним супутником ANSER-Leader. На даний час невідомо, чи зможуть ці два супутники продовжувати свою місію без ANSER-Leader.
