Агентство передових оборонних дослідницьких проєктів МО США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) вибрало 14 компаній, включаючи невеликі стартапи та великі аерокосмічні корпорації, для участі у дослідженні та розробці комерційної місячної інфраструктури.
5 грудня DARPA оголосило, що 14 компаній співпрацюватимуть протягом наступних семи місяців у рамках «10-річної Місячної Архітектури» (10-Year Lunar Architecture або LunA-10). Метою цих зусиль, оголошених у серпні, є розробка інтегрованої архітектури для підтримки комерційної місячної економіки до середини 2030-х років.
Проєкт LunA-10 має можливість змінити уявлення цивільного космічного співтовариства про те, як стимулювати велику комерційну діяльність на Місяці та навколо нього протягом наступних 10 років.
Вибрані 14 компаній:
– Blue Origin
– CisLunar Industries
– Crescent Space Services LLC
– Fibertek, Inc.
– Firefly Aerospace
– GITAI
– Helios
– Honeybee Robotics
– ICON
– Nokia of America
– Northrop Grumman
– Redwire Corporation
– Sierra Space
– SpaceX
Кожна з обраних компаній представила чітке бачення та технічно обґрунтований план для швидкого просування до мети: створення самодостатньої, економічно ефективної, комерційно керованої місячної інфраструктури.
У повідомленні не уточнюється роль кожної компанії, але в презентації минулого місяця на Beyond Earth Symposium Майкл Наяк, менеджер програми DARPA для LunA-10, сказав, що компанії були відібрані для роботи по шести напрямках: зв’язок і навігація, будівництво та робототехніка, аналіз ринку, видобуток корисних копалин та використання ресурсів на місці (in situ resource utilization, ISRU), енергетика, а також транзит, мобільність і логістика.
Деякі з компаній розкрили подробиці про свою роль у LunaA-10. CisLunar Industries, стартап із Колорадо, заявив, що в рамках дослідження працюватиме над так званою «структурою видобутку, обробки, складання та логістики матеріалів» (Material Extraction, Treatment, Assembly and Logistics або METAL) для місячних ресурсів.
Firefly Aerospace заявила, що створить «агрегований центр орбітальних космічних апаратів, які стикуються разом і пропонують послуги на вимогу» на основі своєї лінійки космічних апаратів Elytra.
Компанія будівельних технологій ICON заявила, що її роль у LunA-10 полягатиме у використанні її розробок у галузі будівельних технологій, що базуються на 3D-друку.
Sierra Space заявила, що зосередиться на інтеграції технологій видобутку кисню з місячного реголіту.
Метою LunA-10 є відібрати компанії-виконавиці, які мають чітке бачення та технічно чіткий бізнес-план для надання або використання однієї чи кількох місячних послуг, а потім заохочувати їх працювати разом у середовищі високої співпраці, де вони розроблятимуть нові інтегровані рішення на системному рівні, що охоплюватимуть кілька послуг.
Ні DARPA, ні компанії не розголошували вартість нагород LunA-10, але в серпневому запиті говорилося, що вибрані компанії матимуть право на угоди вартістю не більше $ 1 млн кожна.
Учасники LunA-10 обговорять свою роботу на зустрічі Консорціуму інновацій на поверхні Місяця (Lunar Surface Innovation Consortium) у квітні 2024 року, який підтримується NASA та займається розробкою технологій у багатьох тих самих сферах, що й дослідження DARPA. Компанії представлять остаточний звіт DARPA в червні 2024 року.
