Компанія Blue Origin оприлюднила нову інформацію про розробку транспортного космічного апарата, що забезпечуватиме доставку пального для посадкового модуля Blue Moon Mark 2, створюваного в межах програми Artemis.
На весняному засіданні Lunar Surface Innovation Consortium 19 травня Джон Кулуріс, старший віцепрезидент Blue Origin з питань освоєння Місяця, продемонстрував оновлене зображення транспортерного апарата. За його словами, концепція транспортеру значно еволюціонувала з моменту отримання компанією фінансування від NASA у розмірі $3,4 млрд на розробку Blue Moon Mark 2. Спочатку розробку планували доручити партнерам із “Національної команди”, але тепер Blue Origin самостійно веде цей напрям.
Технічна суть проєкту
Метою транспортера є доставка рідкого водню та рідкого кисню з навколоземної орбіти до навколомісячної орбіти, де паливо буде передано посадковому модулю. Апарат виводитиметься на орбіту ракетою New Glenn і заправлятиметься залишками пального з її верхніх ступенів. Транспортер використовує баки діаметром 7 метрів — ідентичні тим, що застосовуються у New Glenn, що дозволяє оптимізувати виробництво.
Особливу увагу приділено розробці технології збереження кріогенних палив без випаровування, яка дозволяє довготривале зберігання водню при 20 Кельвінах і кисню при 90 Кельвінах. Прототип цієї технології вже протестовано у термовакуумній камері, а перші льотні одиниці заплановано зібрати до кінця року.
Повністю заправлений транспортер зможе доставляти до 100 тонн вантажу на орбіту Місяця або до 30 тонн — на орбіту Марса, що відкриває перспективи для освоєння пояса астероїдів.
Blue Moon Mark 1 — запуск уже цього року
Крім Mark 2, Blue Origin активно працює над Blue Moon Mark 1 — меншим, роботизованим варіантом посадкового модуля. Його перший політ заплановано на 2024 рік. Апарат здатен доставити до 3 тонн корисного навантаження на поверхню Місяця і вже отримав замовлення в рамках програми CLPS (Commercial Lunar Payload Services) для доставки камери NASA.
Зараз Mark 1 завершується на виробництві у Флориді та готується до відправлення до Центру Джонсона для термовакуумних випробувань, після чого повернеться до Флориди для запуску на New Glenn. Політ триватиме близько семи днів.
Паралельно омпанія збирає другий апарат Mark 1, з відставанням у 6–8 місяців від першого, що дозволить оперативно реалізувати резервний запуск у разі невдачі.
Довгострокові цілі
Як зазначила Джекі Кортезе, директорка з питань цивільного космосу в Blue Origin, компанія прагне перетворити проєкт Blue Moon на повноцінну виробничу програму. За її словами, завчасне придбання всіх компонентів для двох місій Mark 1 дозволило мінімізувати вплив ланцюгів постачання та зменшити ризики.
