20 листопада компанія Ursa Major заявила, що націлюється на ринок твердопаливних ракетних двигунів.
Генеральний директор Джо Лауріенті сказав, що компанія бачить можливість використовувати адитивне виробництво, яке часто називають 3D-друком, щоб здійснити революцію у галузі, що обмежена застарілими процесами.
Виробництво твердопаливних ракетних двигунів у США «зазнає розриву ланцюжка поставок і надмірно розширеної промислової бази», сказав Джо Лауріенті. «Більшість людей насправді не звертали уваги на промислову базу навколо цього до моменту широкомасштабного вторгнення росії в Україну».
Твердопаливні ракетні двигуни використовують тверде паливо, а не рідке паливо, і найбільш широко використовуються у військових системах озброєння, таких як ракети різного типу.
Northrop Grumman і Aerojet Rocketdyne, що належить компанії L3Harris, є основними національними постачальниками твердопаливних ракетних двигунів.
Війна в Україні виявила тріщини в промисловій базі США, яка намагається задовольнити зростаючий попит на критичні боєприпаси, такі як ракетні системи Javelin і Stinger, які залежать від твердопаливних ракетних двигунів. Експерти кажуть, що заміна вичерпаних запасів може зайняти роки за нинішніх темпів виробництва.
Джо Лауріенті сказав, що постачальники традиційних твердопаливних ракетних двигунів покладаються на виробничі лінії, переобладнання та нарощування потужності яких обходяться дорого, і стверджує, що методи 3D-друку, які Ursa Major застосувала для створення рідинних ракетних двигунів, можуть підвищити гнучкість виробництва твердопаливних двигунів.
Компанія має намір розробляти двигуни діаметром від 2 до 22,5 дюймів (5-57 см), розміри яких підходять для багатьох затребуваних систем тактичного озброєння. За словами Джо Лауріенті, компанія нещодавно провела випробування шестидюймового прототипу Pathfinder.
Компанія Ursa Major виробляє рідинні двигуни для малих ракет у Бертуді, штат Колорадо, і має лабораторію 3D-друку в Янгстауні, штат Огайо.
Джо Лауріенті повідомив, що у компанії є нерозкритий замовник твердопаливних ракетних двигунів з уряду США. За його словами, мета полягає у тому, щоб постачати двигуни Міністерству оборони, а також співпрацювати з іншими виробниками.
Ursa Major є одним із щонайменше трьох стартапів, які намагаються увірватися в бізнес твердопаливних ракетних двигунів, незважаючи на тривале домінування компаній Northrop Grumman і Aerojet Rocketdyne.
Семирічна компанія X-Bow Systems спеціалізується на адитивному виробництві твердого ракетного палива та планує побудувати виробниче підприємство в Лулінгу, штат Техас. Нещодавно компанія оголосила Lockheed Martin Ventures одним із своїх інвесторів.
Інший новий учасник ринку, стартап Adranos, виробляє тактичні твердопаливні ракетні двигуни в прибережному районі Міссісіпі і нещодавно був придбаний американською оборонною компанією Anduril Industries, Inc., що спеціалізується на автономних системах.
