Американська компанія-стартап космічної логістики Atomos Space планує запустити свою першу демонстраційну місію у рамках запуску Transporter-10 компанії SpaceX у І кварталі 2024 року.

Компанія, утворена 5 років тому, запустить два космічні апарати, орбітальний транспортний засіб (OTV) під назвою Quark і цільовий апарат Gluon. Після відокремлення від РН Falcon 9 апарат Quark спробує автономно наблизитися і зістикуватися з Gluon та дозаправитися з нього. Під час місії два космічні апарати спробують продемонструвати додаткові маневри, включаючи розстиковку, повторну стиковку та перехід на іншу орбіту.

Два космічні апарати продемонструють метод, за допомогою якого Atomos має намір розгортати великі супутникові угруповання клієнтів. Для запуску корисне навантаження замовника буде інтегровано в Gluon, а в космосі платформу «перехопить» Quark і доставить її на визначену орбіту.

Керівник компанії Atomos Space Ванесса Кларк (Vanessa Clark) повідомила, що компанія, яка вже залучила інвестиції у розмірі понад $ 26 млн з моменту свого заснування, використовує дещо інший підхід до обслуговування в космосі, ніж її конкуренти. На відміну від запуску одноразових OTV, підхід Atomos полягає у використанні «багаторазових» OTV, які вже знаходяться на орбіті та готові до переміщення супутників. Використання багаторазового космічного апарату, який зустрічається з корисним навантаженням на орбіті, має знизити витрати як для Atomos, так і для клієнтів, сказала В. Кларк.