21 серпня Агентство космічного розвитку (SDA), організація у складі Космічних сил США, повідомило про укладання контрактів на загальну суму $ 1,5 млрд з компаніями Northrop Grumman і Lockheed Martin на будівництво та експлуатацію 72 супутників.

SDA працює над розгортанням великого супутникового угруповання ПРО під назвою «Розповсюджена бойова космічна архітектура» (Proliferated Warfighter Space Architecture), яке складається з транспортного рівню (взаємопов’язані супутники передачі даних) та рівню відстеження (супутники-датчики виявлення і попередження про пуски ракет).

Зазначені 72 супутники складатимуть частину вказаного угруповання SDA, відомої як «другий транш» (Tranche 2) транспортного рівню.

Контракт з Northrop Grumman на 36 супутників коштує приблизно $ 733 млн, з Lockheed Martin, також на 36 супутників, коштує $ 816 млн.

Обидві компанії мають досвід створення попередніх версій супутників передачі даних для SDA. Компанія Lockheed побудувала 10 космічних апаратів для «нульового траншу» (Tranche 0), який планується запустити цього року, і будує 42 супутники для «першого траншу» (Tranche 1). Northrop також розробляє 42 супутники зв’язку для першого траншу, перший супутник з яких планується запустити наприкінці 2024 року.

Супутники другого траншу транспортного рівню призначені для «забезпечення глобального зашифрованого зв’язку для підтримки бойових місій, таких, як націлювання за межами прямої видимості та попередження про пуски і відстеження ракет по всьому світу», – заявило агентство.

72 супутники, замовлені у Lockheed Martin і Northrop Grumman, є «бета-версією» другого траншу транспортного рівня. Вони будуть розгорнуті на орбітах угрупованнями по 12 супутників, перше угруповання планується запустити у вересні 2026 року.

SDA використовує комерційну модель для придбання супутників, поступово додаючи нові технології, щойно вони стають доступними, на відміну від традиційного методу Міністерства оборони США, який полягає у фінансуванні одного великого придбання протягом багатьох років.

«Бета-версія» апаратів другого траншу транспортного рівня схожа на 126 супутників першого траншу транспортного рівня, які SDA замовила минулого року у Northrop Grumman, Lockheed Martin і York Space.

Укладені контракти на супутники другого траншу роблять Lockheed Martin і Northrop Grumman найбільшими одержувачами супутникових контрактів SDA.

У лютому 2022 року SDA уклала з компаніями Lockheed Martin, Northrop Grumman і York Space Systems контракти загальною вартістю $ 1,8 млрд на будівництво 42 супутників для першого траншу транспортного рівня.

Northrop Grumman у липні 2022 року також отримала контракт на 14 супутників відстеження ракет для першого траншу рівню відстеження.

На сьогоднішній день Lockheed Martin отримала контракти SDA на 88 супутників, а Northrop Grumman – на 92 супутники.