Компанія Gilmour Space Technologies завершує фінальні перевірки систем перед дебютним запуском своєї ракети Eris, яка може стати першою повністю австралійською орбітальною ракетою, запущеною з території країни. Старт, що отримав усі необхідні дозволи, планується не раніше 21:30 UTC 15 травня з космодрому Bowen Orbital Spaceport у Квінсленді.
Перший політ, що отримав назву TestFlight 1, стане історичним моментом — першим орбітальним запуском з Австралії за понад 50 років. Уперше з 1971 року, коли Велика Британія вивела супутник Prospero з Woomera, Австралія знову претендує на місце в клубі держав з власними носіями.
Ракета Eris — триступенева, заввишки 25 метрів, із корисним навантаженням до 215 кг на сонячно-синхронну орбіту. Вона використовує гібридні двигуни Sirius, які поєднують тверде паливо (виготовлене методом 3D-друку) з рідким окисником на основі пероксиду водню. Двигун Phoenix третього ступеня використовує рідке паливо. Якщо запуск буде успішним, це стане першим орбітальним польотом гібридної ракети у світі.
Космодром Bowen, збудований за згодою традиційних власників землі — громади Juru — відкрився минулого року. Пусковий майданчик забезпечує вікна запуску на низькі та середні нахилені орбіти.
Gilmour Space також виробляє власні супутники. Платформа ElaraSat (100 кг) уже обрана для демонстраційної місії компанії LatConnect60, яка використовуватиме інфрачервоний діапазон для моніторингу викидів метану та вуглецю. Хоча запуск цього супутника відбудеться в Індії, його інтеграція пройде в Квінсленді.
Крім Eris, компанія розробляє Eris Block 2 (вантажопідйомність до 1 тонни) та Eris Heavy (до 4 тонн на LEO), а також надає послуги гіперзвукового випробування для оборонного сектору в межах програми HyPeRsonic Flight Test (HPRFLT).
Серед партнерів компанії — Exolaunch (Європа), Atomos Space, а також Міністерство оборони Австралії, яке замовило створення розвідувального супутника. Ще одна майбутня місія передбачає запуск тепловізійних камер Mayla, розроблених в Macquarie University, для виявлення лісових пожеж.
Успішний запуск Eris стане новим етапом для австралійської космічної галузі, яка нині активно відновлюється й інтегрується в глобальний ринок космічних послуг.
