Стартапи з ринковою оцінкою понад 1 мільярд доларів США («єдинороги») стають дедалі помітнішим явищем на нових орбітальних ринках. Висока капіталізація, впровадження новітніх технологій та активність інвесторів сформували нове покоління компаній, які визначають наступну фазу розвитку космічної індустрії.
За даними моніторингу видання SpaceNews, наразі налічується 30 приватних космічних компаній зі статусом «єдинорога». Близько двох третин із них досягли цього показника з початку 2025 року. Понад половину нових лідерів ринку було засновано протягом останніх п’яти років. Поточний сплеск капіталізації свідчить про зміну інвестиційних стратегій: інтерес венчурного капіталу зміщується від традиційних пускових послуг і супутникового бізнесу в бік розбудови орбітальної інфраструктури. Пріоритетними напрямами стають космічні станції та орбітальні центри обробки даних, які раніше вважалися занадто ризикованими для інвестування.
Прикладом такої тенденції є каліфорнійський стартап Cowboy Space. У травні компанія залучила 275 мільйонів доларів США в межах раунду Series B, отримавши ринкову оцінку
у 2 мільярди доларів. Заснована лише півтора роки тому, компанія ще не розгорнула жодного супутника, проте розробляє технологію використання верхніх ступенів ракет як обчислювальних платформ для задоволення попиту в сфері штучного інтелекту. Наразі Cowboy Space є найшвидшим космічним бізнесом, що досяг статусу «єдинорога». Головним конкурентом за емпами капіталізації залишається компанія Sierra Space, яка нещодавно оголосила про закриття раундu Series C із загальною оцінкою підприємства близько 8 мільярдів доларів.
Аналітики галузі пов’язують високу швидкість масштабування бізнесу із загальним зростанням впевненості інвесторів у комерційних перспективах сектору. За словами Марка Боггетта, генерального директора інвестиційного фонду Seraphim Space, компанії, які раніше сприймалися як експериментальні, сьогодні створюють критичну інфраструктуру та залучають капітал безпрецедентного обсягу.
Головний операційний директор Cowboy Space Джозеф Яффе зазначає, що сучасний темп комерціалізації космічного сектору значно випереджає тривалі цикли державних програм минулого і повністю відповідає фінансовим горизонтам приватних інвесторів. Цьому сприяють коротші терміни розробки технологій та розширення доступу до пускових послуг.
Ефективність такого підходу підтверджують подальші кроки учасників ринку: невдовзі після закриття раунду фінансування Cowboy Space подала заявку до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на розгортання до 20 000 орбітальних дата-центрів на низькій навколоземній орбіті у 2028 році. Розміщення обчислювальних потужностей на сонячно-синхронних орбітах (на висоті 700–1000 км) дозволить використовувати майже безперервну сонячну енергію, вирішуючи проблему обмеженості земельних, водних та енергетичних ресурсів, з якою стикаються наземні дата-центри.
